古代的通房丫鬟，其实就是主子行房时候的工具，主子需要时，得赶紧递汗巾，点安神香，手脚麻溜地帮忙宽衣解带，新婚之夜对她们来说更遭罪。 先秦时候，贵族娶媳妇，女方常带几个亲戚家姐妹或侍女一起过去，叫媵妾，目的是稳固两家关系。要是正妻没孩子或出事儿，这些人就能顶上。后来，这习俗慢慢变了，陪嫁的丫头越来越多，她们住的地方跟主人屋子连着，方便夜里叫唤。 秦汉以后，大宅子里专门留出这样的位置，明清时候，有钱人家几乎家家都有。说白了，这制度是封建社会那套婚姻规矩弄出来的。那时候结婚多是父母包办，新人见面少，头一晚容易尴尬，这些丫头提前知道男方习惯，能帮着缓和气氛。 再说，男主人想多几个女人，又不想大张旗鼓办仪式，收通房丫头最方便，既不伤正妻面子，还能多添人丁。丫头们离主人最近，可身份最尴尬，比普通下人高点，比妾室低多了，没名分，全看主人高兴。 新婚那晚，对她们是最难熬的。主人亲热时，她们就是活工具。需要擦汗，得马上递帕子；要放松，得点香；衣服繁琐，得帮着脱。整个过程，她们得守在旁边，随时待命，不能走开，不能出声。 而且她们没啥地位，主人高兴时赏点东西，不高兴随便打发。年轻时还行，老了或得罪人，就惨了。多数被正妻找茬赶出去，嫁给下人或外头普通人，日子过得紧巴巴。 《金瓶梅》里庞春梅，西门庆没了后，被正妻逼着嫁人，后来虽有起伏，可起点多低。孙雪娥在西门庆家地位最低，管厨房粗活，常挨欺负。西门庆死后，她跟家仆私通，被抓官卖，后来落入庞春梅手里，又被转卖青楼，最后上吊结束。 《红楼梦》赵姨娘，原是贾政身边丫头，生了孩子升妾，可出身低，常受冷眼，晚年孤零零在府里一角过日子。只有极少数，生下儿子又得宠，才升妾，日子稳当点。
