1998年，撒贝宁去央视面试，领导肖晓琳一看到他，转头就走入办公室锁上门，问同事：“外面这只猴子，是谁招来的？”当时22岁的撒贝宁穿着向同学借来的大号西装，裤脚堆在皮鞋上像踩了两团棉花，头发被风吹得翘起来一绺，站在央视光洁的大理石地面上，活像刚从树上跳下来的大学生。 谁也没想到这个被嫌弃“像猴子”的年轻人，会在25年后成为央视的“全能ACE”。 那天面试轮到撒贝宁时，他紧张得手心冒汗，背了整晚的毕业论文开场白刚说两句，就被肖晓琳打断：“别背稿了，说说你为什么想做主持人。”他脑子一热，把准备好的标准答案全忘了，张口就说自己在北大剧社演过包公，还会用武汉话讲法律案例。 肖晓琳后来在采访里说，就是这句不着边际的话让她动了心。 1999年《今日说法》开播，撒贝宁成了央视最年轻的法制节目主持人。 第一期录完，导播盯着监视器直皱眉：“这小伙子怎么老晃悠？镜头都快跟不上了。”他这才发现自己紧张时会不自觉地来回踱步，后来硬是在台里空演播厅对着空气练了三个月“钉钉子站姿”。 2016年《明星大侦探》后台，撒贝宁套着花衬衫模仿“福尔摩斯”，把何炅笑得直不起腰。 有人质疑央视主持人不该“疯疯癫癫”，他没直接回应，却在次年《开讲啦》里对着大学生说：“法律条文是严肃的，但讲法律的人可以有温度。”那期节目播出后，节目组收到几百封法学院学生的信，说终于看懂了《刑法》里最枯燥的量刑条款。 去年在《典籍里的中国》后台，撒贝宁对着镜子调整汉服腰带，助理打趣他：“现在没人叫你猴子了吧？”他笑着扯了扯衣襟：“当年肖老师说得没错，我就是只闲不住的猴子，只不过从爬树改成了爬书架。”那期节目里，他用话剧腔演绎司马迁写《史记》的场景，微博上“撒贝宁演技”的话题阅读量破了2亿。 从《今日说法》里穿西装打领带的青涩学生，到《明星大侦探》里放飞自我的“芳心纵火犯”，再到《典籍里的中国》中穿越古今的讲述者，撒贝宁用25年时间证明，当年肖晓琳锁门时没看到的，是那身松垮西装里藏着的可能性。 就像他在节目里常说的：“每个标签都只是一扇门，推开了才能看到新的风景。”如今那扇写着“猴子”的门后，早已是一片属于金牌主持的广阔天地。
