1981年，电力部一些老同志联名向中央反映，对李鹏出任部长表示担忧。他们认为这位52岁的水电专家资历尚浅，难以服众。 名单报上去之后，部里气氛一度微妙。有人私下议论，也有人保持沉默。李鹏并未公开回应。1981年正式任命文件下达前后，李鹏仍在研究电力建设规划。 真正理解这场风波，要从更早的经历说起。1928年，李鹏出生于四川成都。1931年，李鹏的父亲李硕勋在海南从事革命活动时被捕牺牲。 那一年李鹏三岁。李硕勋的事迹记载于《中共党史人物传》。父亲牺牲后，李鹏被送往延安，由组织抚养成长。延安时期条件艰苦，李鹏在窑洞里完成基础教育。 1948年，李鹏赴苏联莫斯科动力学院学习水电工程。新中国成立前后，大批青年干部被派往苏联学习工业技术。李鹏在苏联学习七年，1955年毕业回国。 苏联学习期间主修水电工程理论与设计。 回国后，李鹏被分配至东北电力系统。1950年代的东北是国家工业建设重点区域。李鹏在吉林丰满水电站等单位从事技术管理工作。 根据《新中国电力工业史》，李鹏长期参与水电站运行、设备调度与技术改造。东北冬季严寒，机组运行压力大。李鹏常驻电站，与工程技术人员一起解决机组震动、负荷分配等问题。 1960年代，国家电力建设进入新的阶段。李鹏逐步进入电力系统管理层。1979年，李鹏担任电力工业部副部长。电力建设任务繁重，能源供需矛盾突出。 1981年，原部长刘澜波调任国务院顾问。中央提名李鹏接任电力工业部部长。部分老同志担心年轻干部难以协调复杂局面。 争议并非针对个人品行，而是对干部结构变化的顾虑。 任命最终落实。上任不久，青海龙羊峡水电站遭遇洪水考验。龙羊峡位于黄河上游，是国家重点工程。1981年秋季洪峰来临，大坝尚在建设阶段。 李鹏赴现场协调调度，组织专家讨论防洪方案。龙羊峡工程后来顺利渡过洪水。 李鹏在电力部期间，推动电力规划制度完善。1980年代初期，全国电力需求快速增长，李鹏主持制定电力发展规划，加强水电与火电布局协调。 1987年，李鹏任国务院副总理。1988年任国务院总理。1998年任全国人大常委会委员长。李鹏长期分管能源与基础设施建设。
