1987年，广州军区司令员职位空缺，邓公忽然问道：“当年对越反击战里，那个杀‘回马枪’的张师长在哪儿？” 这句话让会议室安静下来。被提起的，是张万年。此时的张万年，已在军区担任领导职务多年，但真正让人记住张万年的，是1979年那场南疆作战。 1979年2月17日，对越自卫反击战打响。张万年时任第43军127师师长。127师隶属广州军区，是南线重要作战力量。谅山地区地形复杂，工事密集。 3月初，127师在炮火准备后发起攻击，攻入谅山外围阵地。根据《中国对越自卫反击战战史》记载，127师在战斗中完成既定任务，攻占多个要点。 战斗结束后，张万年根据战场态势再次组织打击残存敌军力量，这一战术行动后来被形容为“回马枪”。 那一战，并非张万年军旅生涯的起点。时间往前推。1944年，16岁的张万年在山东胶东参加八路军，编入胶东北海军分区部队。1945年加入中国共产党。 抗日战争末期，胶东地区战斗频繁，张万年从战士做起。 1946年后，张万年随部队调入东北战场。东北战场环境严酷。辽沈战役前后，部队多次执行攻坚与追击任务。张万年在战斗中积累指挥经验，由基层干部逐步成长。 东北战场的磨炼，使张万年熟悉大规模战役节奏。 新中国成立后，张万年长期在东南沿海驻防。1950年代至1970年代，东南沿海承担防御任务。张万年在连、营、团等岗位历练，参与战备演练。 根据《解放军东南沿海防务史》，这一时期部队强调常备不懈，训练密集。张万年重视实战演练，强调干部下连队。 1970年代末，张万年升任师级干部。1979年南疆作战后，张万年受到军内关注。广州军区随后对干部进行调整。 1992年，张万年任中央军委委员。1995年9月，被授予上将军衔。同年任中央军委副主席。这些任职信息均见于《中华人民共和国军事年鉴》。
