1953年，在美国加州帕萨迪纳，李佩（后右一、时年35岁）带着她4岁的女儿郭芹（后又右二）与朋友们一同乘游艇出游。当时她的丈夫郭永怀已是康奈尔大学航空工程研究院的三大支柱之一，在突破“声障”的跨声速流动领域取得了世界级成就，学术地位崇高，收入丰厚。 他们在绮色佳拥有一栋宽敞的花园别墅，拥有两辆汽车。李佩在康奈尔大学语言学系工作，气质优雅，才华出众，被称作“康奈尔校园里最美的东方女性”。女儿郭芹在优越的环境中成长。 然而，祖国的召唤和新中国的建设，始终牵动着他们的心。这张照片拍摄后不久，回国的决心便日益坚定。1956年9月，他们以“探亲”为名，与许多中国学者一起登上“克利夫兰总统号”邮轮，满是报效祖国的急切。 从带花园的别墅搬到中关村简陋的单元楼。国家百废待兴，物资匮乏，生活条件与美国天壤之别。李佩曾为了给丈夫补充营养，在寒冬清晨排队购买高价“爱国肉”（即凭侨汇券购买的冻肉）。他们主动选择将个人与家庭的命运，融入国家崛起的历史洪流。他们牺牲了物质的优越，换来了民族精神的丰碑。
