1914 年的非洲，当时该大陆 90%的地区已沦为殖民地 在短短几十年间，欧洲列强重新划分了非洲的版图。 在大约 40 年的时间里，欧洲列强将整个非洲大陆几乎全部瓜分完毕，将非洲变成了一个由伦敦、巴黎、柏林、布鲁塞尔、里斯本、罗马和马德里等城市管理的殖民地拼图。 下面这张地图生动地展现了那个关键时刻的全貌，即在第一次世界大战前夕的情景。当时，帝国的统治范围几乎覆盖了整个非洲大陆，而战争的爆发则开始瓦解欧洲的海外帝国体系。 非洲许多现代国家的边界都可直接追溯到这一时期，其形成是基于殖民时期的协议，而非原有的文化或政治界限。 这里所使用的数据采用了多种来源，包括联合国教科文组织（1990 年）、埃里克·霍布斯鲍姆（1987 年）、亨克·韦塞尔林（1997 年）、EBSCO（2023 年）以及美国国会图书馆。 ——争夺非洲 几个世纪以来，欧洲列强一直不断向非洲扩张势力范围，这一点从 1652 年抵达好望角的荷兰殖民者以及 1798 年拿破仑·波拿巴的埃及远征中便可见一斑。 然而，始于 19 世纪后半叶的新帝国主义时代，欧洲列强（尤其是英国、法国和德国）的殖民活动则变得更加复杂多样。 “争夺非洲”期间，这三大强国将非洲大陆分割成了各自的势力范围，而这一过程在 1885 年的柏林会议中体现得最为明显。 一些活跃的殖民国家，比如比利时或葡萄牙，是较小的国家，没有强大的军事力量；而一些欧洲大国，如俄罗斯和奥匈帝国，并未参与非洲的争夺战。 ——两个殖民地的故事 大英帝国是在非洲众多欧洲帝国中最为成功的一个，它统治的区域几乎未曾间断地覆盖了非洲大陆的东部大部分地区。 伦敦原本设想修建一条从开普敦到开罗的铁路，以连接他们在埃及和南非的领地。然而，由于地理和政治方面的因素，这一梦想破灭了。因为东部的比利时属地刚果不适合修建铁路，而德国东非则属于英国主要竞争对手的领地。 在第一次世界大战结束后，英国人接管了这片后来成为坦桑尼亚的地区，不过由于大萧条时期的经济问题，当初设想中的铁路工程未能得以实施。 在英国掌控着东非地区的同时，马格里布地区以及大部分西非地区则落入了法国的控制之下。当然，具体情况之间存在一些差异：阿尔及利亚被并入了法国本土的领土范围内，而摩洛哥和突尼斯则各自成为了由效忠于法国帝国的领导人统治的保护国。 摩洛哥也并非完全由法国管理，因为 1912 年签订的一项条约规定，西班牙对该国北部靠近直布罗陀海峡的地区以及与西班牙撒哈拉殖民地接壤的南部地区拥有统治权。 在这一历史阶段，西班牙与邻国葡萄牙一样，也在努力保住其在美洲丧失控制权后的最后几处殖民地。这两个伊比利亚国家没有正式卷入两次世界大战，因此它们保留非洲殖民地的时间比大多数其他欧洲国家都要长，直到 20 世纪 60 年代至 70 年代才实现独立和去殖民化。 ——比利时与独立国家 由于大国在刚果盆地问题上的态度模糊不清，比利时国王利奥波德得以在该地区建立一个规模庞大的单一殖民地，其面积远超比利时本国。比利时的刚果殖民地因大规模的橡胶开采而被指为最残酷和破坏性最大的殖民地之一。 与此同时，在更往北的地方，只有埃塞俄比亚和利比里亚这两个国家成功避免了在非洲分治时期被殖民统治。 埃塞俄比亚，曾称阿比西尼亚，曾在战前的领土划分中成功抵御了意大利的殖民统治，但后来在战后时期又被法西斯意大利占领。而利比里亚则是由获得自由的美国黑奴建立的，从未遭受过殖民统治，这使得它成为了当今非洲持续时间最长的独立国家。
