公元前100年，苏武率团出使匈奴，没人料到他们将被困19年，也没人注意到临时助理

公元前100年，苏武率团出使匈奴，没人料到他们将被困19年，也没人注意到临时助理常惠，但最后是他救了苏武。 常惠老家在太原郡，家里穷得叮当响，爹娘都是种地的，他打小就没穿过件像样的衣裳。那时候西汉边疆不太平，匈奴三天两头来捣乱，村里壮丁要么被抓去当兵，要么躲山里不敢出来。常惠知道，想活命就得有本事，他白天跟着老兵练射箭，晚上就着油灯学写字，胳膊练得肿了也不歇，手指头磨出茧子还接着写，就盼着哪天能混口饱饭吃。 后来县里招文书，他揣着写得工工整整的字去应试，考官看他字好，又会骑马射箭，就把他荐到了京城。西汉官场，没背景的想往上走，难如登天。常惠在宫里当差，干的都是跑腿的活儿，可他眼里有活儿，谁交代的事都办得明明白白。汉武帝要派苏武去匈奴，使团缺个管杂事的，有人想起这小子细心，就把他选上了。 到了匈奴，常惠不光清点礼品，还偷偷记匈奴人的样子：他们住什么样的帐篷，说话啥腔调，骑兵怎么编队。他觉得这些说不定以后有用。没想到副使张胜惹了祸，全团被抓。苏武宁死不降，被扔去北海牧羊，常惠和其他人关在单于庭边上的土牢里。匈奴人看他年轻，又是个小助理，没把他当回事，看守也松。 在牢里，他没闲着，跟看守套近乎，给人讲中原的故事，慢慢学了口匈奴话。他听看守聊天，记匈奴的牧场在哪儿，哪个王庭兵力多，连单于喜欢吃啥、忌讳啥都摸得门儿清。汉昭帝派了好几拨人来要人，单于都说苏武死了，常惠知道，机会快来了。 元凤四年，又来一拨汉使，常惠瞅准卫兵换班，塞了半块干粮——他自己都吃不饱，攒了好几天的——求卫兵放他出去一会儿。卫兵拿了好处，睁只眼闭只眼。他跑到汉使帐篷，把苏武还活着的事说了，又出主意：“单于迷信，咱们就说皇帝在上林苑射雁，雁腿上有苏武的信。”汉使照办，单于果然慌了，怕老天爷怪罪，赶紧把苏武放了。 回国后，苏武成了大英雄，常惠却没声张，在宫里当顾问，专管匈奴的事儿。他把在匈奴记的那些零碎，一条一条整理成册子，哪儿有匈奴的牧场，哪儿的兵力布得多，写得清清楚楚。汉宣帝上台，解忧公主从乌孙来信，说匈奴要打过来，断丝路。宣帝派十五万兵打匈奴，让常惠去乌孙拉人。 常惠骑马跑了半个月到乌孙，见了昆弥（乌孙王），不光说汉朝给多少赏赐，还把匈奴欺负乌孙的旧账翻出来：“你帮汉朝打匈奴，不光能报仇，以后丝路的买卖，乌孙能占大头。”昆弥被说动，凑了五万骑兵。汉军五路没动静，常惠带着乌孙兵抄匈奴后路，直扑右谷蠡王庭。那仗打得凶，抓了单于的老爹、嫂子，杀了三万多匈奴人，抢了七十多万头牲口。西域各国一看，汉朝是真能打。 宣帝封他长罗侯，让他再去乌孙赏人。路过龟兹，他想起这国家早年杀过汉朝的校尉赖丹，心里不踏实，就上书说要收拾龟兹。宣帝没明确答应，大将军霍光私下跟他说：“你看着办。”常惠懂了，带五百汉军，又联合轮台、尉黎的兵，把龟兹围了。龟兹王吓坏了，杀了当初反汉的手下，投降了。汉朝趁机在乌垒设西域都护府，西域才算真正稳住。 后来他接了苏武的班，当典属国，管边疆的事。乌孙和车师闹矛盾，他不用派兵，带几车丝绸过去，坐下来讲道理，把厉害关系摆清楚，谁也不敢再炸刺。他这辈子，从没人瞧得上的小助理，到让西域各国服气的典属国，靠的不是运气，是心里那股不服输的劲儿，还有把每件小事都做到底的实在。小人物只要肯熬、肯拼，照样能活出大动静。