蒋介石在1946年，任命胡适当了北大校长。到了1948年，老蒋战事不利，北京被围。胡适曾经给共产党写信，要求共产党放弃武装，又被列为了战犯，胡校长可能是害怕，在当了两年多的北大校长以后，弃职南逃了。 胡适出生于1891年，在安徽绩溪一个书香家庭，长大后接触传统教育，早年背诵古籍，练习书法。十四岁去上海求学，进入新式学堂，学习英文和科学。1910年考取奖学金，远渡美国，先在康奈尔大学读农业，后转哲学，受导师杜威影响，形成实验主义观点。 留学七年，他阅读西方著作，记录思想转变，从崇尚传统转向理性分析。1917年回国，任北京大学教授，推动白话文改革，提倡科学方法，参与新文化运动，与陈独秀合作创办杂志，质疑旧道德，主张个人自主。 1920年代创办周报，推动“好人政府”理念。1930年代担任中国公学校长，又任驻美大使，推动中美关系，处理抗日援助。1942年卸任后留在美国，继续学术研究。1945年短暂回国，准备复校工作。 1946年夏，胡适从美国返回中国，接受蒋介石任命担任北京大学校长。当时校园战后残破，他规划院系布局，签署聘书，延揽教授。1947年主持会议，调解师生争端，强调教育独立。次年国民党军队失利，北平城外炮声渐响。他起草文稿，寄出劝告信件，建议放下武器通过选举解决争端。信件发出后，他等待回复。围城期间物资短缺，他查看地图，计算路径。12月14日南京派飞机抵达，他抓起文件，走向机场，飞机升空南下。抵达南京后出席会议，讨论时局。次日转赴上海，继续处理事务。1948年底局势恶化，他决定离开，登船驶离港口。 1949年4月胡适抵达纽约，租下公寓，夫妇维持生计。他拒绝永久居留，靠讲演维持，出席华人聚会，讨论大陆局势。经济拮据时出售旧书。1950年任普林斯顿馆长，整理图书。 1952年短暂回台湾地区讲学，参观旧居。1957年秋台湾地区邀请他返台，任中研院首长，主持会议，推动研究。1960年飞往美国参加会议，准备发言。返台后批阅报告。1962年2月24日主持院士会议，举杯致词，突然胸闷倒地。抢救无效离世。遗体安放台北，葬于南港。
