1863年，左宗棠发妻周氏问：你每个月的俸禄是多少？左公答：一年40000两白银

1863年，左宗棠发妻周氏问：你每个月的俸禄是多少？左公答：一年40000两白银。妻子吃了一惊，说：既然你一年有40000两俸禄，为何每月才给家用200两？这么抠门！这钱你都花哪儿了…… 周氏这话问出口，左宗棠正低头擦着那杆用了十年的旧毛笔，闻言只是轻轻“嗯”了一声，没立刻回答。过了好一会儿，他才把笔搁在砚台上，从抽屉里翻出个布包，解开绳结，里面是一沓沓泛黄的纸。“你看看这些。”他把纸推到周氏面前。 周氏拿起最上面一张，是张借据，借款人是甘肃布政使的儿子，事由写着“父病无钱医，借银五百两”。再往下翻，有给湖南老家私塾先生的束脩，每年二百两，一给就是十五年；有给战死士兵家属的安家费，名字密密麻麻写了半页纸；还有给陕西灾荒时买粮的开销，账目记得清清楚楚，每一笔都没往家里划拉过。 “这些人……你都认识？”周氏手指划过那些陌生的名字，声音低了些。左宗棠拿起一张写着“李二牛”的字条：“这是去年在陕西遇到的小兵，家里老娘瞎了眼，他每月饷银都寄回去，自己啃窝头。前些天他中了流弹，我去看他，他说最放心不下老娘。这五百两，是给他老娘养老的。” 周氏没再说话，把那些纸一张张理好，重新包回布包里。她想起上个月小儿子吵着要买新砚台，自己没答应，孩子还闹了好几天脾气。当时只觉得丈夫小气，现在看着这些字据，心里像被什么东西堵着，闷得慌。 后来有回左宗棠去两江巡查，周氏跟着去了。夜里她起夜，见书房灯还亮着，偷偷扒着门缝看，只见丈夫正给一个穿着补丁衣服的老秀才写字据，说要资助他去北京考科举。那老秀才哭着要磕头，左宗棠赶紧扶住，说：“我年轻时也考过科举，知道寒门子弟的难。这钱不是白给，你若将来做了官，记得多看看底下的百姓就好。” 周氏这才慢慢明白，丈夫不是抠门，是心里装着太多人。家里的日子是清苦，可那些被他帮过的人，或许就能少吃一顿苦。她开始学着精打细算，把每月二百两家用掰成几瓣花，却再也没抱怨过一句。 左宗棠去世后，周氏整理他的遗物，除了那些旧衣服和一箱子书，就只有几封没寄出的信。其中一封写给远在新疆的老部下，说：“我这里一切都好，你莫挂心。只是你女儿的嫁妆，我已备好，存在钱庄，记得去取。” 周氏摸着那信纸，突然就掉了眼泪。这人啊，一辈子对自己对家人抠得要命，对别人却大方得不像话。说他傻吧，他心里比谁都透亮；说他聪明吧，又把自己活成了最“亏”的那个。或许，这就是他常说的“介”，不是要做给谁看，只是觉得该这样活罢了。