1941 年，一辆押送西路军被俘战士的汽车从兰州向南京驶去，走到天水时，一名红军女战士突然从汽车上跳了下来，紧接着就地一滚，消失在路边的坡沟里。 坡沟里的碎石划破了她的胳膊和膝盖，血混着泥土粘在皮肤上，又疼又涩。她不敢停，顺着沟底爬了百十米，直到汽车声彻底没了影，才钻到一丛酸枣棵子里缩着。她叫王秀莲，这是第二次逃了，前一次被抓回去挨了顿打，可她脑子里只有一个念头：找到队伍。 等到天擦黑，她才敢探出头，摸了摸怀里藏的那半截窝头，早就干得硌牙。她想找水，顺着沟往亮处走，远远看见坡上有间土坯房，昏黄的油灯透着窗纸。她犹豫了好一会儿，才扶着墙根挪过去，轻轻敲了门。 开门的是个留山羊胡的老汉，手里还攥着放羊鞭，看见她这副模样，眼睛先瞪圆了，又赶紧往左右瞅了瞅，一把将她拉进屋。“快躲里屋去！”老汉压低声音说，“外面夜里有巡逻的。” 里屋只有一个土炕，老汉找了件女儿留下的粗布褂子给她，又端来一碗盐水，给她擦伤口。盐水一碰到破皮的地方，王秀莲疼得直抽气，老汉叹口气：“忍忍，山里没正经药，消下毒总比烂了强。” 随后他端来热红薯和玉米粥，王秀莲饿狠了，连烫都顾不上，狼吞虎咽吃了个精光。老汉说，他儿子去年给过红军游击队送粮，知道你们是好人。又说，山后二十里的黑松林，昨天还有人见着穿灰军装的队伍。 第二天鸡叫头遍，老汉就起了床，给她装了三个红薯、半袋炒面，还有个灌了水的葫芦。送她到山口，指着西边的树林：“往那走，见着戴红星帽徽的就是。” 王秀莲攥着老汉塞的砍柴刀，一步步往西走。太阳偏西的时候，她正扶着树喘气，突然听见前面传来熟悉的脚步声，抬头一看，两个穿灰军装的战士正扛着枪走过来，帽檐上的红星在夕阳下亮得晃眼。她张了张嘴，声音沙哑得厉害，只能朝着他们拼命挥手，眼泪顺着沾满尘土的脸颊淌了下来。
