就在刚刚，日本全国上下欢呼雀跃。根据日本共同社2月2日消息，日本宣布，他们成功从南鸟岛海域采掘到带稀土的淤泥。日本文部科学相松本洋平兴奋地发文，称在距离东京都心1900公里的海域，在水下6000米深处将稀土捞上了船。 这几天，日本深海探测船“地球号”从南鸟岛附近近六千米的海底，成功把含稀土的泥浆抽了上来。文部科学大臣亲自发文欢呼，场面不小。但你若以为这是突然挖到了宝，那就想简单了。 日本这国家天生命苦，地里没什么像样的资源，稀土这种现代工业的“维生素”更是全靠进口，以前大多依赖中国，这些年一直怕被卡脖子，心里早就急得上火。 稀土这东西可不是普通泥巴，手机、电动车、导弹这些高科技产品离了它根本造不出来，对日本的制造业和军工来说，就是命脉一样的存在。 所以这次“地球号”能从1900公里外的深海抽上带稀土的泥浆，他们能不狂喜吗？但这份兴奋，说白了就是饿怕了的人看到点吃的就激动，压根没仔细琢磨这口“饭”到底能不能咽、值不值当。 这事儿绝对不是突然撞上的好运，日本早就在深海稀土上打主意了。“地球号”这艘探测船也不是临时派去的，就是专门为了找深海资源量身定做的，这些年一直在太平洋里转悠，南鸟岛这片海域他们盯了好几年，早就摸清了底下有稀土泥，这次不过是把筹划已久的试采付诸行动。 日本官方自己都承认，这只是技术验证，不是商业开采，说白了就是先试试设备能不能在6000米深海用，根本没想着现在就能量产。 要知道，6000米深海可不是闹着玩的，那里的压力高达600个大气压，相当于每平方厘米扛着一辆小汽车的重量，普通钢铁都扛不住，更别说要把黏稠得像粥一样的稀土泥抽上来，光制造符合要求的管道就曾推迟了两年，设备在深海里能不能稳定运行、会不会被腐蚀，都是没彻底解决的难题。 更现实的问题是，就算能把泥浆抽上来，后续的麻烦才刚开头。首先是成本高得吓人，这次试采花了120亿日元，最后只得到70公斤稀土，折算下来每公斤成本高达120万美元，是国际市场价的1.2万倍。 就算以后技术成熟了，商业化开采的成本也得是中国陆地开采的3到5倍，到时候挖出来的稀土比买的还贵，纯属亏本买卖。 然后是提炼的坎儿，深海稀土泥的成分跟陆地上的矿石完全不一样，现有技术根本用不了，要把17种性质相近的稀土元素分开，得经过200多个复杂步骤，这门技术中国握了全球92%的产能和58%的专利，日本自己根本没本事搞，就算挖再多泥浆，最后还得依赖中国的精炼技术，摆脱依赖纯属空谈。 还有个绕不开的麻烦是环保和法理争议。南鸟岛其实就是个面积1.2平方公里的小岩礁，连常住居民都没有，按联合国海洋法公约，这种岩礁根本没资格划专属经济区，日本单方面把周边海域当成自己的开采区，很多国家都不承认，以后真要大规模开采，国际上的麻烦少不了。 更要命的是深海生态，6000米深海虽然黑暗寒冷，但也是鲸类、深海鱼类的栖息地，采矿会搅动沉积物形成“死亡羽流”，扩散几十公里，把滤食生物闷死，之前日本在附近开采富钴结核后，周边鱼虾密度直接下降了四五成，这种破坏一旦造成，百万年都恢复不过来，现在国际上40多个国家都呼吁暂停深海采矿，日本这么干，无疑是顶着巨大的舆论压力。 日本这么执着于深海稀土，核心就是想摆脱对外部的依赖，保障自己的产业链安全，甚至在国际稀土市场上争点话语权。 但理想很丰满，现实很骨感，他们忽略了最关键的问题：稀土产业是个全产业链的活，不是光挖出来就行。 中国不仅有丰富的稀土资源，更掌握了从开采、提炼到应用的完整技术，成本低、效率高，日本就算解决了开采难题，精炼环节还是绕不开中国，而且商业化至少要等到2035年以后，到时候中国的技术优势只会更大。 更别说现在全球稀土需求越来越大，他们那点理论储量，按当前增速算，根本用不了几百年，所谓“700年用不完”的说法，不过是自欺欺人的宣传。 说到底，日本这次的深海试采，更像是一场政治姿态，是给国内民众看的“定心丸”，证明自己在资源自主上有进展，缓解多年的资源焦虑。 但兴奋归兴奋，真要把这事变成能养活产业的现实，还差着十万八千里。 技术上的硬骨头、高到离谱的成本、绕不开的环保压力和法理争议，还有产业链上的致命短板，每一个都是迈不过去的坎。 日本现在欢呼得越响，将来可能越失望，毕竟深海里的稀土泥，看着是块宝，实则是块烫手的山芋，能不能吃下去、消化得了，还得打个大大的问号。
