朝廷不给湘军拨款，而且将士的待遇又高，曾国藩从哪里弄这些钱？ 咸丰年间太平天国席卷东南，清廷正规军一触即溃，只得让曾国藩在家乡湖南组建团练，这支地方武装就是后来的湘军。朝廷只给政策不给钱，户部国库空虚，原本承诺的军费全成空话，而曾国藩为了稳住军心、提升战力，给湘军定的饷银远超八旗绿营，普通士兵月饷三两多，是正规军的一倍以上，还得置办军械、招募水师，巨额开销全要自己解决。 最先用上的办法是捐输劝捐，曾国藩以保卫桑梓、效忠朝廷为名，动员湖南本地士绅、富商捐钱捐粮，出钱多的人家能得到匾额、虚衔，甚至国子监监生资格与低级官衔，他还向朝廷申领空白执照明码标价，靠卖功名换得第一笔启动资金，只是这种方式靠人情与一次性捐献，没法长期支撑连年征战。 很快他找到更稳定的财源——厘金，这是战时新设的商业税，在水陆要道、城镇关口设卡，对过往商品按价值百抽一，后来逐步提高。曾国藩把厘金推广到湘军控制的湘、鄂、赣、皖各省，还在湖南专设东征局，额外加抽半厘专供湘军，仅东征局五年就征银三百六十五万余两，成为湘军最可靠的“钱袋子”，他坚持不向农民加赋，只向商人抽税，既避免激化民变，又保证军费源源不断。 接着盘活盐茶专卖，湖南不产盐，太平军切断长江漕运后，淮盐运不进来，民间私盐泛滥，曾国藩干脆设立盐茶总局，对川盐、粤盐合法抽税，发放盐票招商运销，把暴利的盐利收归军用，茶税也照此办理，盐茶两项每年能带来数十万两收入，补上了军饷缺口。 等他出任两江总督，掌控江南富庶之地，又多了截留地方财税与争取协饷的路子，把江苏、安徽、江西的田赋、关税直接划拨充饷，再联络周边省份督抚调拨协饷，彻底摆脱对中央财政的依赖。 就这样，曾国藩靠捐输起步、以厘金为主、盐茶为辅，再加上地方财税支撑，十几年间自筹军费三千五百万两上下，硬是用高薪养出一支能战的湘军，最终平定太平天国。这一套自筹军饷的模式，也让晚清财政与兵权逐步下移，埋下后来地方势力坐大的伏笔。
