1947年冬，山东一户农家的女主人，将一些吃的递给门前的乞丐，乞丐没有接，开口的一句话却让女人泪流满面。 这个看上去比六十岁老人还要苍老的乞丐，其实只有三十九岁，他叫韩子栋，就是后来家喻户晓的《红岩》里，那个装疯卖傻十几年的华子良的原型。 韩子栋是山东阳谷人，年轻时在北平求学，一边打工一边听课，后来结识了地下党员，加入了中国共产党，还奉命打入国民党特务组织里卧底，截获了不少重要情报。 可就在1934年，因为叛徒出卖，他被特务逮捕，这一关，就是整整十四年。 这十四年里，他辗转被关押在北平、南京、重庆等多地的秘密监狱，最后被关进了号称“活棺材”的白公馆。 特务们恨他入骨，严刑拷打轮番上阵，想从他嘴里套出地下党的秘密，可韩子栋始终咬紧牙关，一字不吐。 为了活下去、找机会逃出去，他索性装疯卖傻，整日蓬头垢面、神情呆滞，不管刮风下雨，都在监狱的放风坝里来回小跑，特务们渐渐放下戒心，都叫他“疯老头”，有时还会让他跟着出去买菜、挑米。 1947年8月，韩子栋终于等到了机会。 那天他跟着看守去磁器口采购，看守被人邀约去打麻将，喝得酩酊大醉。 韩子栋假装在院子里睡觉，趁看守不注意，转身就往江边跑，找了一只小木船渡过嘉陵江，从此开始了漫长的逃亡之路。 他不敢走公路、不沿江而行，也不敢向任何人问路、索要食物，饿了就在地里找没收净的红薯、野菜充饥，渴了就喝路边的溪水，一双脚磨得血肉模糊，长出了厚厚的老茧。 一路颠沛流离，三个多月后，寒冬来临之际，韩子栋终于回到了老家山东。 可此时的他，早已不是当年的模样，长期的狱中折磨和逃亡艰辛，让他骨瘦如柴、头发花白，衣衫破烂得遮不住身体，连乡亲们都认不出他来。 那天他走到这户农家门前，实在撑不住了，想歇口气，却没想到女主人会主动递来吃的。 面对那碗冒着热气的稀粥和窝窝头，韩子栋动了心，可他还是摇了摇头，沙哑着嗓子开口：“大姐，我不吃你的东西，只求你告诉我，这里是不是已经解放了，我想找组织。” 1947年的山东，不少地方已经解放，农家女主人深知，能说出“找组织”这三个字的，一定是受过苦的革命同志。 她看着眼前这个苍老憔悴的乞丐，想起战乱年代里那些为了老百姓翻身解放而奔波的人，眼泪再也忍不住，一边抹泪一边拉住他的手：“同志，你受苦了，这里已经解放了，我带你去找村干部。” 韩子栋没有接下食物，不是不饿，而是他心里装着比温饱更重要的事。 他逃亡千里，只为尽快找到党组织，把狱中的情况汇报上去，为狱中的难友们争取营救的机会。 那一刻，他所有的隐忍和坚守，都藏在那句简单的问话里。 后来，韩子栋顺利找到了党组织，向中央组织部递交了自己入狱和脱险的报告，经组织审查后，恢复了他的党籍。 人们这才知道，这个“疯老头”乞丐，竟是从白公馆里逃出来的英雄，是那个在狱中装疯十几年、忍辱负重的革命者。 而《红岩》的作者，正是根据韩子栋的真实经历，塑造出了华子良这个经典的人物形象。
