公元1619年，徐霞客游历归来，家里却少了一个人。周氏是亡妻的丫鬟，之前在他房间里待过，不久就怀了孕。他在外奔波几个月，回来满屋找人，下人低声说：“老爷，她被夫人卖了。”这事儿听起来简单，可后面牵扯出徐霞客一辈子的游记怎么流传下来的故事，简直让人忍不住往下看。 徐霞客1587年生在江阴南旸岐，家里书香门第，父亲喜欢山水，母亲王氏纺纱织布，鼓励他读游记。他22岁娶许氏，开始外出考察，三十多年走过十六个省区，记录山川地貌、水系植被，特别注重实地测量。许氏去世后，他续娶罗氏。罗氏管家有一手，田产纺织都打理得越来越好，让徐霞客能安心远游，不操心钱的事儿。可罗氏性子强，容不下家里其他女人接近丈夫。母亲在世时她还收敛些，母亲走后就完全放开了。 1619年那次，徐霞客跟周氏有了关系，周氏怀孕。他又出门游历，罗氏知道后气不过，趁他不在就把怀孕的周氏卖给李家。周氏到李家生下儿子，取名李寄，意思是寄养在那儿的孩子。徐霞客回来听说后，去找罗氏问，罗氏说只知道周氏年纪大了该嫁人，没提怀孕的事。徐霞客想接回孩子和周氏，可罗氏拦着，族里长老也收了好处，不肯在族谱上认这个孩子。徐霞客几次尝试都没成，只能继续出门，把心思全放在山河记录上。 1640年他53岁，最后一次外出，在云南受伤，被人抬回家。1641年病重，把多年手稿交给塾师季会明整理。季会明花工夫编成《徐霞客西游记》，可1645年清军打过来，江阴守城81天，徐家又遇奴变，仆人抢掠后一把火烧了宅子，手稿大部分烧光，徐霞客长子徐屺和侄子也遇难。李寄因为在外姓李家，没卷进去，躲过一劫。 李寄在李家长大，养父死后靠教书养活母亲。周氏去世后，他知道自己身世，也试过认祖归宗，可徐家那边阻力太大，他就没再强求。六十多岁时，他开始搜集父亲散落的游记抄本。听说宜兴有曹骏甫早年抄的一套，他拄着拐杖走过去，找到史夏隆家，借到最早的抄本。回来后对照各种残稿，花十几年校勘补缺，把《游太华山日记》《游颜洞记》《盘江考》等补全，编成一套相对完整的本子。这就是后世说的“李介立本”，所有流传版本的祖本。 徐霞客的游记本来差点彻底没了，多亏李寄这个外姓儿子，花大半辈子力气，才让它留下来。罗氏当年卖人护自家利益，结果反而让儿子李寄成了关键那个人。想想也挺有意思，家事再乱，终究挡不住一个人对父亲心血的坚持。
