1949年秋，原国民党军后勤司令郑守仁被俘，他藏匿的一批黄金下落不明。审讯半年无果，公安部特派员陈刚突然接到密报：黄金藏在郑守仁老家祖坟里，但只有他发妻知道具体位置。 陈刚随即赶往湘南郴州看守所，押解中的人叫李秀莲，湘南剿匪资料中早就有她的名字。不是军人出身，却掌控了当地数股武装，地主、败兵、盗匪皆听她号令。 17条命案，有案可查的不止一半。她背后的势力，复杂得公安内务部早年都立了专档。 陈刚在进入看守所前，翻阅了整整两卷纸质卷宗，包括李秀莲与郑守仁的过往。 根据湖南公安总队1950年1月的情报通报显示，李秀莲从1946年开始在衡阳至郴州一带活动频繁，强占田地，打压佃户，与白崇禧旧部有金钱往来。 她夫郑守仁则于1948年参与湘粤线军需调度，掌握大量军资，是湖南省“剿匪难点之一”。 但这次调查的重点不是这些，而是那八百两黄金。 国家刚立，财政极紧，这些黄金的去向关乎剿匪经费和基础建设拨款。根据政务院在1949年底发布的《征缴隐匿军资通告》，所有战犯所藏财物必须追回归国库。 陈刚在审讯室没有提黄金，先开口提起湘南剿匪期间被烧毁的乡村。他提到上个月桂阳公路施工队因为缺设备停了两天工，还说郴州通往粤北的临时通道塌方，急需经费修复。 李秀莲不吭声，但眼角抽动。 陈刚递出一张孤儿院的黑白照片，说了两个字：郑小海。那是李秀莲当年偷偷送走的儿子，湘南剿匪时公安从河北孤儿院查到信息，一直没敢直接告诉她。 她手开始抖，说不出话。那种骨头缝里出来的悔意，藏都藏不住。陈刚趁机告诉她，按照1950年《宽大处理条例》，若有重大立功表现，可依法从宽。 她迟疑了很久，最后低头说出了位置。地点明确到祖坟第三排第二个坟头后的青石板，陈刚连夜发报湖南公安干警，次日就从那里挖出沉甸甸的铁盒。 这批黄金交由财政部接收，随后拨入湘粤公路修建工程款项。1951年春季，这条路作为南方第一批战略物资干线，打通后带动十余县粮盐运输和邮政服务，被后来的交通志记为“湘粤线复建工程”。 李秀莲案进入复核时，湖南高院根据公安部建议，将原判死刑改为死缓，并于1952年春季改为无期徒刑，入长沙女监服刑。 1955年全国监狱整顿期间，李秀莲因劳动表现被评为改造积极分子，还自愿写下忏悔信交由湖南日报登出。 她在狱中每年给儿子写信，信里多是讲过去的事，讲她怎么一步步从一个佃户女儿走成罪犯，怎么后悔没早点放下仇念。 郑守仁在得知黄金已被挖出后，也最终招供出其他四处藏匿的军用器械和残余粮票所在，湖南公安将其移交北京军事法院后执行了判决。 相关战犯清查档案于1956年归档，现藏于国家档案馆，可查。 李秀莲这个名字，曾在湘南是畏惧的象征，后来却成了公安系统内部谈判案例的一个注脚。她的恶，是那个混乱时代的畸形产物；她的悔，是人性中尚存的一点点光。
