元宵节是中国春节年俗中最后一个重要节令，时间为每年农历正月十五 [36]。以古代历法而言，正月是农历的元月。《说文解字》记载：“元，为始；宵，为夜。”，这是新年第一个月圆之夜，所以名之为“元宵节”；历代这一节日有观灯习俗，故又称灯节。宋代以前，元宵节多称“元夜”、“元夕”、“上元”，而宋代以后的文献则多见“元宵”一词。 元宵节的形成经历了较长的过程，关于它的起源说法很多，较有影响的是，源于汉武帝在正月上辛日燃灯祭祀太一神 。所以，如果从西汉时期算起，它在中国已经绵延存在了两千多年。自汉代“太初历”制定颁行后，就已将正月十五确定为重大节日。从唐代起，元宵张灯即成为法定之事，并逐渐成为民间习俗 。活动节期，在不同历史时期也有变化，明代十天，是中国历史上最长的灯节。元宵节是一元复始、大地春回之日。国人历来重首尚新，各地以“闹”为主题的活动形式多样，既有出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵等民俗活动，也有舞龙灯、踩高跷等社火表演，表达着人们祈祷丰年的意愿。节令特色食品是“元宵”，又称“汤圆”，寓意团圆、美满。元宵节是中国的传统节日 ，已构成春节年俗的重要内容，是真正意义上的全社会的“狂欢节” 。从除夕关门守岁，到正月十五的全体社会成员不分男女老幼都加入到节日活动。元宵节不仅盛行于海峡两岸，在海外华人聚居区也备受重视 。2008年6月，元宵节民俗入选《第二批国家级非物质文化遗产名录》。古代有正月十五“走桥”的习俗，也叫“走百病”。此俗元代已经出现，周用有《走百病》诗：“都城灯市由来盛，大家小家共节令。诸姨新妇及小姑，相约梳妆走百病。” ，有的在十五，但多在十六日进行。元宵习俗，又称上元节、元夜或灯节，是农历正月十五的中国传统节日习俗，主要活动包括吃汤圆、赏花灯、猜灯谜、舞龙舞狮、划旱船、走百病等。 元宵节源于汉代祭祀太一神的活动；东汉佛教文化的传入，汉明帝下令燃灯表佛，推动习俗形成；隋唐时期灯会盛行；宋代活动更为民间化，猜灯谜等活动盛行。地方习俗如莆田闹元宵持续多日、福州灯市从宋代开始、泉州持续月余的灯会及攻炮城民俗、黔东南苗族舞龙嘘花等。 舞狮习俗最早见于魏晋南北朝时期《洛阳伽蓝记》，源于三国时期并逐渐形成固定节庆表演形式。2008年元宵节被列入第二批国家级非物质文化遗产。现代庆祝活动呈现新特色，如广州越秀公园百米光影巨龙灯组、深圳自贡手艺人打造的主题灯会、国际化传播中新增外国友人制作花灯体验等，实现传统习俗与当代科技的创新融合。
