1950年4月，身为四野12兵团副司令兼40军军长的韩先楚有一个非常重要的决定。他坚定要在谷雨前进行海南岛登陆作战。 1950年4月16日黄昏，雷州半岛灯楼角海滩上，韩先楚凝望着波涛汹涌的琼州海峡，心里盘算着天气、风向和潮汐。作为四野12兵团副司令兼40军军长，他即将率领3万名东北子弟兵乘坐400多艘木帆船，穿越这片凶险的海域，向海南岛发起进攻。 潮水涨起又落下，登陆时机稍纵即逝。韩先楚明白，这是一场与时间的赛跑。两个月前的广州作战会议上，多数高级将领主张6月才发起攻势，但韩先楚力排众议，坚持必须在谷雨前完成渡海作战。他在会上斩钉截铁地指出：＂我们的渡海工具基本上是风帆船，要依靠谷雨前的季风过海，如果在谷雨前的5天内，也就是4月20日前不攻打海南岛，就要往后拖整整1年。＂ 从会议返回后，韩先楚并未向部队传达6月渡海的决定，反而要求部队加紧准备，必须在3月完成战备工作。时间一天天过去，眼见谷雨将至，4月7日，韩先楚向上级连发三封电报，请求立即发起海南战役，甚至立下＂军令状＂：＂愿率40军主力渡海作战＂。他的坚持终于打动了四野司令员林彪，并获得毛泽东主席的同意。 这不是韩先楚第一次在关键时刻力排众议。1947年9月，初任东北民主联军3纵司令员的他，在攻击国民党53军116师时，否决了先打西丰的原定计划，提出了奇袭敌师部的＂掏心战＂战术。当时不少人认为这一方案过于冒险，但韩先楚坚持己见。结果，他率部冒雨强行军100公里突袭威远堡，一举攻下敌师部，并设伏歼灭了回援的敌军。 眼下的海南岛战役，比威远堡战役要复杂得多。海南岛上，国民党防卫总司令薛岳整编了约10万人的部队，配备50艘军舰和30多架飞机，构建了号称＂伯陵防线＂的立体防御体系。而解放军没有海军舰艇和空军支援，只能依靠木帆船渡海作战。 为了完成这看似不可能的任务，韩先楚率领部队进行了紧张的准备。他们征集了2600余艘船，甚至把缴获的卡车发动机拆下来改装成＂指挥舰＂和＂护卫舰＂。四野的士兵大多来自北方，没见过大海。每次出海训练归来，许多战士都像生了一场大病，四肢无力，吃不下饭。韩先楚把指挥所设在海边，与战士们一起上船出海训练，克服晕船的痛苦。 夜幕降临，韩先楚登上了指挥船。回首望去，一艘艘木船在黑暗中缓缓靠岸，士兵们悄无声息地登船。这是一场背水一战的行动，前方是敌人严密防守的海南岛，身后是即将改变的季风。如果此战失利，不仅会造成重大伤亡，还将影响整个解放战争的进程。 1950年4月17日凌晨3时，韩先楚率领的第一批渡海部队冲破了国民党军炮舰的拦截，成功在海南岛临高角抢滩登陆。当远在北京的代总参谋长聂荣臻得知韩先楚已经上岛时，长舒了一口气：＂韩先楚上岛，就等于胜利在握了。＂ 这场渡海作战堪称军事奇迹。在没有海空军配合的情况下，3万解放军战士乘坐400多艘风帆船，成功突破了薛岳精心构建的＂伯陵防线＂。韩先楚乘坐的指挥船冲在登陆部队的最前方，滩头阵地尚未完全打下来，他就第一个跳下船，涉水向岸边冲锋，展现了他一贯的身先士卒作风。 登陆成功只是战役的开始。韩先楚立即在临高角建立前线指挥所，根据事先制定的计划，指挥部队分割包围敌军，快速向岛内纵深发展。部队的行动如同旋风一般迅猛，让敌军措手不及。韩先楚充分发挥了他在东北战场练就的快速接敌、迅猛穿插、分割围歼的战斗特点，即使面对陌生的地形和气候，也能灵活调整战术。 解放军的40军和43军与岛内的琼崖纵队密切配合，形成夹击之势。琼崖纵队早在1927年就在海南岛上开展武装斗争，对当地地形和敌情了如指掌，为解放军主力提供了宝贵的情报支持和向导服务。 薛岳苦心经营的＂伯陵防线＂在＂旋风部队＂的席卷下节节败退。解放军部队以闪电般的速度推进，敌军的陆上据点一个接一个被攻克，海上封锁线被突破，空中优势形同虚设。整个战役过程中，韩先楚始终保持靠前指挥，及时掌握战场最新情况，做出果断决策。 4月30日，解放军把红旗插到了海南岛最南端。仅仅14天时间，海南岛全境宣告解放，薛岳指挥4个军苦心经营的防线土崩瓦解。这一胜利证实了韩先楚关于谷雨前发起战役的判断是正确的，如果推迟到6月，不仅会失去有利的风向，也可能给敌人更多喘息和增援的时间。 然而，韩先楚和他的部队几乎没有时间庆祝这一胜利。5月1日海南岛全境解放后，第40军奉命整编为中国人民志愿军第40军，韩先楚被任命为志愿军副司令员。仅仅几个月后，朝鲜战争爆发，美国第7舰队驶入台湾海峡，如果当时解放军未能在谷雨前解放海南岛，后果将不堪设想。 1950年秋，韩先楚率领志愿军先头部队跨过鸭绿江，在朝鲜北部温井地区充分发扬＂旋风部队＂的战斗作风，迎头痛击南朝鲜军第1师，打赢了＂出国第一仗＂。10月25日，这一天被确定为中国人民志愿军入朝参战纪念日。
