1894年，张作霖去于六家喝酒，中途于六去放水，谁知于六的小老婆二兰子突然拼命靠近张作霖，一边扒自己衣服，一边拨乱秀发大叫：“救命啊，非礼啦。”张作霖目瞪口呆却选择了沉默。 辽宁营口的高坎镇，面积不过95平方公里，人口不足六万，却是清末民初历史上颇具传奇色彩的一处所在。这里不仅是＂全国重要的商品粮基地之一，辽南淡水养殖第一镇＂，更因为一位后来的军阀枭雄在此留下了诸多传说而闻名。 1894年的高坎镇，正值甲午战争爆发之际，东北局势动荡不安。战争的阴影笼罩着这片土地，民不聊生，盗匪横行。 年轻的张作霖正在高坎镇挣扎求存。那时的他，身无分文，举目无亲，曾在孙财主的饭店里混饭吃，靠孙老太太帮忙缝补衣服度日。生活的艰辛并未磨灭他的锐气，反而在困境中显示出非凡的机敏与胆识。机缘巧合之下，张作霖与当地人于六相识，二人合伙开了一家兽医店，为当地的牲畜治病。 张作霖的手艺不错，特别是在治疗马匹方面颇有一手。这项技能让他有机会为当时的大土匪杜立三治疗过心爱的马匹，然而，尽管有了一技之长，张作霖的处境仍然艰难，甚至曾被于二爷追着砍，只得躲在柴堆里保命。 在与于六的合作过程中，张作霖逐渐接触到了于六的妻子二兰子。这位年轻漂亮的女子嫁给年长的于六，生活或许并不如意。二兰子对年轻帅气的张作霖产生了好感。 二兰子开始有意无意地帮助张作霖，经常借钱给他去赌博，希望通过这种方式表达自己的心意。 1894年，于六邀请合伙人张作霖到家中喝酒。表面上看，这只是普通的邀请，可能是为了讨论生意上的事情，或者只是单纯的社交活动。酒席间，二人谈起了当地的大户杜立三，以及张作霖曾为其治疗爱马的往事。 就在这次饮酒过程中，命运的齿轮开始转动。中途，于六起身去放水，留下张作霖一人在屋内。就在这个短暂的时刻，二兰子突然进入了房间。她迅速靠近张作霖，做出了令人震惊的举动——一边扒自己的衣服，一边拨乱秀发大叫：＂救命啊，非礼啦。＂ 面对这突如其来的变故，张作霖目瞪口呆，一时间不知所措。他选择了沉默。 在张作霖目瞪口呆的一刻，事态已经无法挽回。实际上，二兰子的行为并非一时冲动，而是精心策划的结果。在这起事件之前，她曾趁张作霖外出购药之际，收拾了细软，向他表明了私奔的意愿。这一请求让张作霖震惊不已，毕竟在他看来，与于六的合作关系刚刚稳定，而于六的妻子却向自己提出如此出格的请求，这无异于火上浇油。 张作霖当即断然拒绝了二兰子的提议。对于一个在高坎镇立足不稳的年轻人来说，这样的诱惑虽然令人心动，但理智告诉他，这条路走不得。二兰子的自信与骄傲在张作霖的拒绝面前受到了严重打击，被拒绝的羞辱感转化为了复仇的火焰。于是，她设下毒计，故意请张作霖喝酒，而后上演了那出＂非礼＂的闹剧。 二兰子的哭喊声很快引来了于六和家人。看到眼前的一幕，于六勃然大怒，不由分说就对张作霖拳打脚踢。无论张作霖如何辩解，在这样的情况下，任何解释都显得苍白无力。毒打过后，于六并不打算就此罢休，他带着家人将半死不活的张作霖绑到了大树上，打算让严寒夺走这个＂负心人＂的性命。 东北的冬夜，寒风刺骨，被绑在树上的张作霖几乎失去了求生的希望。他的合伙生意就此终结，在高坎镇的立足之地也被彻底摧毁。就在生死攸关之际，当地开大车店的常掌柜常则春恰好路过此地，发现了被绑在树上的张作霖。 常则春是高坎镇上颇有人脉的商人，他的大车店为往来客商提供住宿和休息场所，因此结识了不少各路人士。他询问了事情的原委，或许是出于同情，也或许是看出了张作霖身上的某种特质，常则春决定救下这个年轻人。他将张作霖放了下来，还让他在自己家中帮工，为张作霖提供了一个喘息之机。 张作霖离开了高坎镇，踏上了一条与过去截然不同的道路。从一个默默无闻的年轻人，慢慢成长为军中要员，展现出非凡的领导才能和军事智慧。 十八年后，已经身为中将师长的张作霖重返高坎镇。消息传来，当地早早就把道路修整一新，那些曾经与他有过节的人，如黄掌柜、于六、于二爷等，都因为畏惧而躲了起来。 然而，张作霖并没有如他们所担心的那样。他带着三四十人的卫队，骑着高头大马进入高坎镇，却下令部下不得碰触镇上一草一木，不得有任何不轨行为。他告诉部下，高坎是他的第二故乡，年轻时与当地人有过的摩擦早已不值一提。令人惊讶的是，他甚至表示，如果没有当年那些磨难，他也不会有今天的成就。
