1981年，杜聿明因肾功能衰竭住院，病危前，他再三叮嘱妻子曹秀清：“我死以后，你不要去美国，更不要去台湾，就在大陆定居！” 曹秀清比杜聿明大了2岁。 1923年，21岁的曹秀清，嫁给了19岁的杜聿明。 这桩婚事，是父母之命，媒妁之言，许多国军将领都有类似的经历，都被父母安排了婚姻大事，但能和结发之妻共度余生的，却是少之又少。 杜聿明是例外，娶了曹秀清后，杜聿明就没有再找别的女人了，他和曹秀清一共生养了6个孩子。 自从嫁给杜聿明后，曹秀清与杜聿明，经历过多次离别和重逢。但淮海战役的离别，却是最特殊的。 淮海战役中，杜聿明被俘。 但身为妻子的曹秀清，却不知道杜聿明的情况，她不知道杜聿明是死是活，国民党方面，就一口咬定杜聿明已经死在淮海战场上，并给曹秀清发放了抚恤金。曹秀清见状，就以为杜聿明真的战死了。 只是曹秀清没有见过杜聿明的尸骨，加上她和杜聿明十分恩爱，她不愿相信杜聿明已经战死，就抱有一丝侥幸心理，她感觉杜聿明没死，可能还活着。 抱着这样的想法，在国民党溃逃时，曹秀清就没有马上去台湾，而是继续留在上海。 上海解放前夕，蒋介石下发了命令，让人强行把曹秀清和她的孩子带去台北。已经没有了杜聿明撑腰的曹秀清，被迫离开了大陆，并去了台湾。 去之前，蒋介石信誓旦旦地承诺，只要曹秀清和她的孩子去了台湾，就保证他们衣食无忧，会给他们提供生活费和学费，让曹秀清不必为此担心。 谁知曹秀清去了台湾后，蒋介石却没有信守承诺。 因为蒋介石意外得知，杜聿明并没有战死，而是成了解放军的俘虏，他被关在功德林接受改造，面对改造，杜聿明还十分配合，他积极配合改造。 听说杜聿明没有战死，而是被俘，蒋介石就比较恼怒，杜聿明战死，蒋介石能接受。 但杜聿明被俘，蒋介石就认为这是给他丢脸。 受此影响，曹秀清到了台湾后，只能领到很少的生活费，甚至连住所都没有。初到台湾时，曹秀清和几个孩子日子过得很是艰难，连填饱肚子都很难。 见生活陷入困境，曹秀清就去找了宋美龄，还找了杜聿明的旧部，请他们帮忙，这才获得了一份可以满足温饱的工作。因收入有限，蒋介石又停止给杜聿明和曹秀清的子女提供学费，这就导致，曹秀清的大儿子杜致仁因没生活费在美国自杀了。 曹秀清知道此事后，十分气愤，对国民党的不满更是达到了极致，可她对此却是无可奈何。 曹秀清有个女儿叫杜致礼，杜致礼的丈夫是获得了诺贝尔物理奖的杨振宁。一天，杜致礼、杨振宁就告诉曹秀清，说杜聿明没死，而是被关在功德林。 听到这个消息，曹秀清欣喜若狂，就想去大陆和杜聿明团聚，但国民党不让。曹秀清又找了借口，说想去美国，和女儿女婿团聚，但国民党也不准。 到了1957年，事情才迎来了转机，因为曹秀清的女婿杨振宁是在1957年获得了诺贝尔奖。 台湾方面为了提高国际影响力，就想拉拢杨振宁。 身为杨振宁岳母的曹秀清，这时候也成了台湾拉拢的对象，曹秀清趁机提出，想去美国。台湾方面对此没有拒绝，却不让曹秀清带子女一起去。 曹秀清和杜聿明有6个孩子，大儿子杜致仁已经在美国自杀，杜致礼在美国，余下4个孩子在台湾。 显然，台湾方面是想拿这4个孩子当人质，只要曹秀清去了大陆，这4个孩子或许就会有生命危险。 曹秀清也知道这一点，就迟迟没有回大陆。 1959年，杜聿明被特赦出狱，恢复了自由身。 出狱后，杜聿明决定定居北京，并给远在美国的曹秀清寄了信，让她回大陆，这样夫妻二人就可以团聚了。但因时机不成熟，加上曹秀清担心留在台湾的4个孩子会有危险，就始终没有回大陆。 1963年，在丈夫杜聿明的劝说下，在女婿杨振宁的安排下，曹秀清这才从美国飞回了北京。 分别了十几年的杜聿明和曹秀清，在这一刻终于团聚了，相见时，夫妻两人紧紧相拥，十分激动。 此后，杜聿明和曹秀清再没有分别。 杜聿明在战场上是一条硬汉，他指挥千军万马，仍然游刃有余，在战场上，再顽固、再难打的敌人都无法让杜聿明落泪，但曹秀清却可以。 1965年5月9日，曹秀清因为吃错了药，险些丢失性命，被送去医院抢救了3个多小时才得以存活。 在这3个多小时里，杜聿明连哭带叫，哭了3个多小时，直到曹秀清被抢救回来，他才停止哭泣。 不过先一步离世的，却是杜聿明。 1981年，杜聿明因肾功能衰竭住院，时日不多。 病危前，杜聿明对守在床前的曹秀清说：“我死以后，你哪里都不要去，不要去美国，更不要去台湾，就在大陆定居！” 对于杜聿明的话，曹秀清牢记于心。 杜聿明病逝后，曹秀清遵照杜聿明的遗嘱，一直在大陆定居，既没有去美国，也没有去台湾。
