这位钢筋铁骨的老人曾是清朝禁卫军武术教官佟忠义。佟忠义生于武术世家，6岁随父佟存（沧州六合拳名家）习武，12岁拜师摔跤宗师“神跤”王占鳌。他天赋异禀，练功极狠：每日凌晨绑沙袋跑城墙，双手提石锁绕桩练步法，甚至寒冬腊月赤膊摔沙袋，练就一身钢筋铁骨。 14岁时，沧州跤场来了个蒙古摔跤手连胜十场，佟忠义主动请战。对方见他瘦小，讥讽“娃娃摔坏了可别哭”，不料佟忠义以一招“倒口袋”将其摔出一丈远，从此得名“跤场小阎王”。 1937年抗战爆发，日军悬赏5000大洋捉拿佟忠义。他化装成乞丐，深夜潜入日军司令部，用飞蝗石击毙三名军官，并留下字条：“倭寇不灭，佟某不死！” 佟忠义晚年致力于武术传承，打破“传男不传女”的陈规，收女弟子数十人。1953年，74岁的他在全国民族形式体育大会上表演“佟家跤三十六式”，一招“鹞子翻身”惊四座。 佟忠义深谙“武医同源”，悬壶济世。他将武术中的摸骨术与中医结合，独创“佟氏正骨三十六法”，曾为京剧大师梅兰芳治愈肩伤。某次见街头乞丐腿骨畸形，当场施术复位，分文不取。他研制的“跌打万应膏”救人无数，抗战期间免费为伤员疗伤。1950年代，他将药方献给国家，成为上海中药三厂“伤湿宝珍膏”的前身。他曾立下规矩“穷苦人看病不收钱，富家子求医多捐善款”，上海百姓称其“佟善人”。
