1921年，大哲学家罗素来中国讲学。清华大学四大导师之一的赵元任亲自为其全程担任翻译。这也是梁启超安排。因为，他认为只有语言学家赵元任有资格担任罗素的翻译。事实证明，赵元任的翻译并非一般人可比。 罗素用英文说“逻辑如清水”，赵元任译为“逻辑似剁辣椒——越嚼越醒神”，湖南士绅拍案叫绝。罗素追问比喻内涵，赵解释：“英国红茶提神，中国辣椒更提神！” 罗素调侃“哲学家像蝙蝠”，赵元任转译时引用《聊斋》狐狸故事，暗示“蝙蝠能沟通阴阳两界”，辜鸿铭听后捻须笑评：“此乃用《易经》解罗素，妙极！” 某次罗素指着菜单上的“蚂蚁上树”问：“这是动物学还是植物学？”赵元任答：“这是逻辑学——粉丝是‘树’，肉末是‘蚂蚁’，但二者皆非生物。”罗素大笑：“中国菜名比我的命题还难分析！” 次日演讲中，罗素以“蚂蚁上树”比喻“语言与现实的非对应性”，赵元任边译边添注：“此菜配米饭最佳，正如逻辑需经验佐证。” 赵元任曾用30种方言接洽各地听众，罗素调侃：“我以为中国有三十个国家，而你是一个人联合国。”
