1929年，胶东军阀刘珍年俘虏了老长官褚玉璞后，索要一百万大洋的赎金，后经张学良斡旋，降为五十万。不想，刘珍年拿了褚家人的钱后，却把褚玉璞给杀了。 1912年清帝傅仪退位后的中国陷入了多路地方军阀的混战中各地都变得民不聊生起来。河北刘家庄的少年刘珍年为了给自己和家里人谋一个生路后决定从军报考了陆军学校，从学校毕业后他选择了当时炙手可热的奉系军阀李景林的麾下成为了一名军官。 刘珍年很珍惜李景林的认可因此在打仗的时候非常积极主动，因为过于出色的表现让李景林对其寄予厚望并再次将其送往东北讲武堂学习迫击炮的使用。 1924年毕业归来的刘珍年在第二次奉直大战中大放光彩，对于新式迫击炮的使用及维修让他受到了上面的关注与嘉奖。他也从一个普通的见习排长直接升为了营长。 1926年为了对抗革命军，李景林所在的奉系遭遇了冯玉祥部队的打击后一蹶不振。见李景林已经无心打仗后刘珍年投靠了当时的直鲁联军。 在直鲁联军中他的表现依然非常出色，但是这却引起了上司褚玉璞的极度不满，褚玉璞哪里见过如此出色且有能力的士兵，他担心刘珍年的出色表现迟早会取代了自己。 于是他开始找起了刘珍年的麻烦来，经常借着一些小事凭借上司的职级对刘珍年进行打压。更是在刘珍年顶撞了一次自己后直接“赏”了他整整一百军棍并直接革去了刘珍年的职务。 执行的士兵都是褚玉璞的心腹，在打刘珍年的时候也下了死手。刘珍年重伤后差点丧命，好在经过3个多月的恢复后他挺了过来，此后刘珍年虽不再顶撞褚玉璞但内心里也埋下了复仇的计划。 刘珍年于是又投向奉系张宗昌那里并在这里凭借自己能力一下子坐到了师长和副司令的位置并占据了胶东地区。但此时张宗昌因投靠日本人逐渐失去了人心后决定联合和刘珍年不对付的褚玉璞杀掉刘珍年。 褚玉璞在打仗方面根本不是刘珍年的对手很快就被其俘虏。刘珍年正想着好好报复的时候却不想奉系首领张学良受人之托为褚玉璞求情，在刘珍年索要损失费100万大洋未果后，褚玉璞家人给他送来了50万大洋。 收到钱后的刘珍年根本没想着留褚玉璞一条命，这个时候不杀他等着以后他来解决自己么。刘珍年随后将褚玉璞绑到木桩上亲手射杀了褚玉璞。
