明末清初，女真八旗兵的战斗力举世瞩目，从努尔哈赤统一女真各部，到与明朝的连年征战，八旗兵几乎战无不胜。明朝众多名将，如杨镐、刘綎、袁崇焕等，都曾在与八旗兵的交锋中败北。即使是曾一度推翻明王朝的李自成，也在山海关之战中被八旗兵击溃。
八旗兵的强悍，源于他们渔猎民族的出身，以及努尔哈赤的严格训练。在萨尔浒之战中，即使明军拥有火器，也难以抵挡八旗兵迅猛的攻势。
后来，随着孔有德、吴三桂等人的投降，八旗兵获得了先进的火炮和技术，战斗力进一步提升，“明末清初女真八旗兵的战斗力为同期世界上最强”的说法似乎并非虚言。
这种说法大多基于推测，缺乏与同时期其他强军的实战比较。近年来，一些史学家在研究南明史时，发现了一些西方军队可能与八旗兵交战的线索。
清末教会史家萧静山所译的《圣教史略》记载，南明永历帝时期，葡萄牙曾派遣三百名士兵携带火炮支援桂林防守，并在战斗中“杀敌人无算”。书中甚至提到了这支葡萄牙军队的指挥官名字。此外，波兰传教士卜弥格的《中国地图册》中，也暗示了西方军队与八旗兵的交锋，并提到了“十字架旗之胜利”。这与永历朝廷使用带有十字架等西方宗教符号的旗帜相吻合。
这些记载也存在疑点。卜弥格的著作中常出现史实错误，比如他将李定国等南明将领误认为基督徒。
当时的葡萄牙刚刚脱离西班牙统治，澳门也才回归葡萄牙管辖，在澳门公民名单中并没有找到那位葡军指挥官的名字。更重要的是，如果真有葡军参战并立下战功，中方文献中却没有相关记载，这确实令人费解。
葡萄牙军队是否真的参与了桂林保卫战，并与八旗兵交手？这仍然是一个有待考证的历史谜团。这段历史或许能为我们评估当时八旗兵的战斗力，以及明清之际的国际关系提供新的视角。
