1582年，李太后得知身边的宫女怀有身孕，恼羞成怒，命人将宫女乱棍打死，此时，宫女哆哆嗦嗦，哭泣着拿出一样东西。太后眼睛一亮，转怒为喜，快把她带下去好好伺候。
古代一些帝王经常不时就会临幸宫女，一般情况下，如果宫女怀上了帝王的骨肉，也就是“龙种”，必然会母凭子贵，地位也会跟着平步青云。
但我们今天要说的这个宫女王氏，命运却没那么好，反而有些凄惨。
话说万历皇帝某天去向自己的母亲李太后请安，在慈宁宫万历遇到了一个宫女，觉得这小宫女挺清秀的，就偷偷临幸了她。
按照皇室惯例，如果皇上临幸了某位宫女，那事后定要赏赐一些东西，作为证据。
但是万历完事儿后，不仅没赏赐，还让那宫女不要出去乱说。
万历以为这就万事大吉了，而且他的皇后尽管生下了长公主，但一直都没有怀上儿子。
结果不成想，万历这次临幸的宫女王氏竟然怀孕了。
王氏眼瞅着肚子一天天变大，但又不敢说出去，毕竟那可是皇上下令不让她说出去的，她只能尝试掩盖一些怀孕的痕迹。
但是孕态越来越明显，终于还是被看了出问题，很快就有人报告给李太后。
李太后大怒，立刻召见宫女王氏，王氏战战巍巍走到李太后面前，“扑通”一声就跪下了。
李太后很生气，毕竟这可是一直伺候自己的宫女，竟然有人敢对她下手，厉声喝问道：“你怀的是谁的孩子？！知不知道进了宫你们就是皇帝的女人？”
王氏吓得一动不敢动，可她又拿不出证据证明万历临幸过她，急得眼泪不断的流。
李太后更是生气，直接叫来小太监，让人把王氏拖出去杖毙。
王氏一听，本来跪着的她立刻趴在地上，虽然怀着孕身体不便，可此时已经顾不得那么多了。
王氏哭诉道：“娘娘，是皇上，皇上不让奴婢说的呀娘娘。”
李太后一听，转怒为喜，也顾不得身份了，赶忙扶起王氏，让她细说，听到王氏说万历临幸完她只丢下一句不要讲出去之后，李太后这才知道为什么王氏没有拿出凭证。
不过这也好办，皇帝即位后，身边总会跟着几根笔杆子，把皇帝一天到晚去过哪里见过谁都记了下来，这就是《起居注》。
李太后命人取来《起居注》，果然上面有记，算算时间也刚好对得上。
接下来的事情就好办了，叫来万历，把这个好消息告诉他。
万历匆忙赶来，他怎么都没想到，只临幸这宫女一次就让她怀上了龙种。
但万历还是不喜欢这个宫女，最后在李太后的要求下，册封王氏为王恭妃。
到这里，我们的宫女王氏就变成了恭妃王氏，那她的命运改变了吗？没有丝毫变化。
王恭妃被册封后，一直不得万历所喜，也就是生下庶长子朱常洛后，万历才偶尔会离开郑贵妃的寝宫，住到王恭妃那里。
但是万历始终都不喜欢这个妃子，只因为她的出身低微，连带着，也不喜欢自己的长子朱常洛。
但根据明代的皇位继承制度“长房继承制”，相对于嫡庶之分，更加看中皇长子，以确保皇位传承的稳定和连续，加上万历的王皇后一直没有怀上龙子，皇长子朱常洛的太子之位应当说可以确定了。
但是万历不喜欢自己的这个儿子，反而想要立郑贵妃所生的皇三子朱常洵为太子。
这就出现了著名的“国本之争”。
国本是什么，是国家稳定的基础，古代最高统治者的传承有序就是确保立国稳定的基础，那么太子之位就是国本。
万历一直不立朱常洛为太子，而大臣和李太后都支持这位皇长子，双方僵持不下，这一争斗直接持续了29年，几乎贯穿了万历统治的后半程。
而王恭妃的地位也十分煎熬，尽管后来被册封为皇贵妃，却依旧使用着宫女时期的器物。
甚至，由于万历独宠郑贵妃，王恭妃和皇长子几乎都见不到皇帝本人。
在朱常洛被立为太子之后，王恭妃甚至连续十年不能与成为太子的朱常洛见面。
直到临终之前，万历才同意太子的苦苦哀求，让母子二人见了最后一面。
王恭妃去世后，万历依旧不愿给她厚葬，按理说儿子都成为太子了，应当享受到尊荣，哪怕生前不显，身后也应被尊重，毕竟死者为大。
但是在挖掘王恭妃的陵墓时，陪葬品简直就是历代简陋之最了，只有一个凤冠，还是自己的孙子天启帝补赠的。
至于她的儿子朱常洛，登基不足一月就离奇驾崩，只留下一个分崩离析的王朝给天启帝朱由校。
而万历这场旷日持久的国本之争，不仅让王恭妃身世凄惨，也导致明代本来中兴的政治格局出现了巨大变化，继续走向衰落的深渊。
