1626年，60岁魏忠贤假传圣旨，将21岁李成妃软禁，断水断粮15天。
这出发生在明朝宫廷的惨剧，源于一场无端的猜忌。李成妃，出身官宦之家，16岁入宫，三年后册封为妃，并诞下公主朱淑媖。命运弄人，孩子夭折后，她逐渐失宠，与同样失意的范慧妃相依为命。 魏忠贤，本是市井无赖，凭借逢迎拍马，在宫中步步高升，与奶妈客氏结成同盟，权倾朝野。李成妃曾为范慧妃求情，此举触怒了客氏，遂与魏忠贤联手，陷害李成妃。
魏忠贤伪造圣旨，以莫须有的罪名，将李成妃囚禁在长春宫，断绝水粮，意图致其于死地。李成妃早有准备，她利用平时积攒的干粮和雨水，顽强地支撑着生命。 第七天，水尽，一场及时雨救了她一命。 她用破盆接雨水，勉强维持生存。 暗中监视的太监发现宫室中有异动，却也不敢轻举妄动，只将此事告知魏忠贤。
十五天后，魏忠贤派人收尸，却惊见李成妃安然无恙地坐在梳妆台前。 太监惊恐万分，仓皇而逃。 此事在宫中传开，有人甚至认为李成妃得到了神明庇佑。 盛怒之下的魏忠贤，忌惮事情败露，便将李成妃贬入西五所，从事粗重的体力劳动。 那里环境恶劣，李成妃饱受折磨，身心俱疲。
1627年，明熹宗驾崩，崇祯皇帝即位。 新帝痛恨魏忠贤和客氏的倒行逆施，将二人及其党羽绳之以法。 李成妃的冤屈得以昭雪，恢复了成妃的封号，并迁入稍好的住所。 多年的苦难早已摧垮了她的身体，她于1637年去世，年仅33岁。 李成妃的遭遇，令人唏嘘不已，也揭露了明末宫廷的黑暗与残酷。
