1976年，上海女知青为返回上海，将亲生女儿狠心抛弃。38年后，女知青成了富婆，上电视寻找女儿，后经过节目组的寻找，在当地找到了三个样貌特征接近的人，分别做了DNA鉴定，结果如何呢？ 十年代初，亭亭玉立的顾荣华响应号召成了上山下乡的一员，告别外公外婆，去了农村。 年轻姑娘，长得又好看，顾荣华在乡下自然不缺人追，也就在这时候，她遇上了生命中第一个重要男人——张根发。 小伙子年轻，有活力，对顾荣华更是没话说，在陌生的乡下，苦闷又寂寞，顾荣华的心慢慢被张根发捂热了。 那个年代，自由恋爱想都别想，可两颗年轻的心凑到一块儿，哪分得开？ 他们只能偷偷摸摸，人前装同事，人后才敢拉拉手，看看星星。结果年轻人火气旺，没多久就擦枪走火，稀里糊涂就怀上了孩子，等肚子一天天大起来，她才吓傻了。 这孩子来得不是时候，顾荣华和张根发乐不起来，反倒是吓得够呛，俩人的关系本来就见不得光，未婚先孕更是丑闻，传出去不仅前途没了，家都可能回不去。 想打掉？那时候哪有那条件，顾荣华只能拿布条使劲裹着肚子，有人问就说是吃胖了，可孩子总要生，纸哪包得住火。 眼看要生了，张根发急得团团转，好不容易托关系，把两人调到个更偏、谁也不认识他们的地方，指望远房亲戚能帮衬一把。 到了新地方，人生地不熟，两人在离生产队老远的地方租了间破屋，又花钱打点了一下，顾荣华这才偷偷生下个女儿。 孩子生下来，又过上了跟当初搞对象时一样，东躲西藏、偷偷养娃的日子。 好日子没几天，就有人把他们给告了，一想到审查随时会来，两人天天提心吊胆，他们也不知道，要是带着孩子被抓住，会是个什么下场。 商量了一晚上，翻来覆去地纠结，最后为了回上海，为了各自所谓的“前途”，俩人一狠心，决定把孩子送走。 天蒙蒙亮，顾荣华和张根发抱着女儿，来到当地一个军区大院门口，顾荣华最后亲了亲女儿的小脸心一横，把孩子往地上一放，张根发一催，她一步三回头，哭着走了。他们以为这样就能躲过检查，就能回城。 可没走多远，顾荣华心里那股母爱便涌上心头，怎么也扛不住，她甩开张根发，疯了似的往回跑，想把孩子捡回来。 可是已经晚了，孩子已经被人捡走了。 之后顾荣华和张根发这段曾经互相取暖的感情，也因为这个共同犯下的错和彼此的内疚，最终散了，成了陌路人。 许多年过去，顾荣华几经波折，总算回了上海，靠着自己打拼，也有了钱有了闲，时间是过去了，可对女儿的念想和那份沉甸甸的愧疚，一点没少。 她开始不遗余力地找女儿，后来，她也重新组建了家庭，但就是不肯再生孩子，心里总惦记着那个丢了的女儿。 有人不理解，甚至骂她惺惺作态，都这么多年了，哪还找得到？但顾荣华压根儿没动摇过。 她也找过当年的张根发，希望他能提供帮助，一块儿找女儿，可那时的张根发早有了新家新生活，不愿意让过去的阴影再来打扰，冷冰冰地拒绝了。 顾荣华一度心灰意冷，谁知道，就在她快绝望的时候，张根发的儿子，一个她从没见过的年轻人，在知道事情来龙去脉后，主动站了出来，表示愿意帮助寻找这个同父异母的姐姐。 这真是意外的援手，让顾荣华又看到了希望。 张根发的儿子利用网络技术，给她建了个寻女网站，顾荣华在网站上洋洋洒洒写下长文，倾诉了自己所有的愧疚、思念以及当年选择的无奈。 网站关注度越来越高，顾荣华寻女的故事也引起了媒体的注意，她最终登上了中央电视台《等着我》栏目的舞台，希望能借助国家级媒体的力量找到女儿。 站在聚光灯下，她不知道节目组是否真能帮她找到女儿，但心里充满了期盼。 经过节目组的多方努力和细致排查，根据顾荣华提供的有限线索，他们在当年遗弃女儿的地区，找到了三个在外貌特征上与顾荣华年轻时有些相似的中年女性。 为了确认亲缘关系，节目组分别为她们和顾荣华采集了血样，进行了DNA鉴定，等待结果的那几天，对顾荣华来说，每一分每一秒都像在油锅里煎。 终于，到了节目录制那天，当主持人宣布，其中一位与顾荣华的DNA比对成功，确认了母女关系时，顾荣华的眼泪瞬间夺眶而出。 当舞台中央那扇承载了太多期盼的大门缓缓打开，一个戴着眼镜、文静的中年女人在万众瞩目下慢慢走出。 就在那一刻，顾荣华欣喜若狂，虽然DNA结果早已知晓，但当亲生女儿真真切切站在眼前时，那种血脉相连的强烈感应依然让她激动不已。 她冲上前去，紧紧抱住女儿，几乎是嚎啕大哭，口中不停地重复着：“对不起，当年是妈妈做错了，对不起！”这声迟到了三十八年的道歉，饱含了一个母亲无尽的悔恨与思念。 而被母亲紧紧拥抱的女儿，此刻也已泪流满面，作为女儿在看到电视上亲生母亲多年来对她的坚持苦寻和声泪俱下的忏悔，她其实早已在心中做出了选择，选择回归了她自己的家庭。
