公元前626年，楚国太子商臣用一把青铜利剑抵住楚成王的胸口，父亲楚成王苦苦哀求：“锅里的熊掌马上就熟了，能让我吃完再上路吗？” 楚成王这个人，是春秋时期楚国一位挺有名气的国王，做了很多事。 但楚文王最初立的太子是楚成王的哥哥，可他名声很差，只知道享乐胡闹。相比之下，楚成王就显得贤明稳重。 这位哥哥容不下优秀的弟弟，暗地里谋划着要害他。 楚成王也不是吃素的，他抢先一步动手，把哥哥除掉，自己坐上了楚王的位子。 当上楚王后，他确实把心思都用在治国上，不仅在国内鼓励生产，让老百姓的日子好过些，面对外也不断结交周围的国家，搞好关系。 其实那时候中原的周王室已经没啥实力了，各路诸侯基本上都不理睬它。 可楚成王每年还规规矩矩地向周天子进贡，该送的东西一样不少。 周天子见还有这么个守规矩的诸侯，当然高兴，就把祭祀时的肉送给了楚成王，还允许他代表王室去讨伐南方那些不听话的部族。 楚成王立刻行动起来，他一边打击不服管理的南方蛮夷，一边也顺带把周边小国吞并了。 而那时齐国的齐桓公是公认的霸主，楚成王也想争这个位置。 他看中了郑国，觉得郑国是通往中原的大门，物产也丰富，占下郑国就等于是有了向中原进兵的跳板和粮仓。 可他的计划被老练的齐桓公看穿了，齐桓公立刻联合了楚国附近的八个国家，组成联军，来讨伐楚国。 面对八国大军压境，楚成王只能收起心思，认栽求和，最后双方约定了和平共处。 经此一事，楚成王暂时打消了北上称霸的念头，还是继续在南方经营发展。 没过多久，齐桓公去世了。就在那时，后来的晋文公重耳还在各国颠沛流离，躲避祸事。 路过楚国时，楚成王接待了这位落魄的公子。他觉得重耳气度不凡，就盛情款待了他，临走还好心送他去了西边的秦国寻求支持。 后来宋国的宋襄公跳出来想接替齐桓公做霸主，但楚成王一点没客气，直接出兵把宋襄公给俘虏了。 羞辱后被释放的宋襄公，面子上挂不住，被迫和楚国签了和约，再不敢提争霸的事。 可这口气咽不下去，他就去找郑国的麻烦。但郑国是依附楚国的，楚成王一看郑国挨打，立刻带兵增援。 这一仗宋军大败，宋襄公自己也受了重伤，回去没多久就死了。 楚成王解了郑国之围，郑国国君非常感激，隆重地招待了他，还把自己的两个女儿嫁给他当妃子。 楚成王带着这两位年轻貌美的郑国公主，凯旋回国后，慢慢地，他不再像以前励精图治，对国事也松懈下来，整天沉迷于美色。 而同时的在晋国，那位被楚成王当年礼送过境的重耳，已经当上了晋文公。 他治理有方，晋国在他手下日益强盛，成了中原新兴的强国。 宋襄公临死前，知道晋国强大了，曾特意拜托路过的晋文公将来照顾宋国。 结果没几年，楚成王又一次发兵攻打宋国。 晋文公记着宋襄公的嘱托和恩情，马上派大军来援救。 楚成王看到晋国军队阵容强大，心里有点发怵，就下令收兵撤退。 但他手下有个很有名的大将叫子玉，却很不甘心就这么退走。他极力劝说楚成王让他出战，说一定能打败晋军。 楚成王其实内心深处也没完全放下争霸的念头，最后经不住子玉的鼓动，同意让他试一试。 于是楚军没有完全撤回，留了一部分在子玉带领下继续向前推进。 两国的军队最终在城濮这个地方摆开了战场，结果大大出乎楚成王的意料，准备充分的晋军把楚军打得落花流水。 这一战彻底断绝了楚成王争夺中原霸主的可能，晋文公成了新的诸侯盟主。 之前投靠了楚国的周边小国，一看楚军战败，也纷纷转头投靠了晋国。 楚成王这时年纪已经很大了，接连的打击，加上身体衰老，他开始考虑自己身后继承人的问题。 他很早之前就立了长子商臣做太子，但商臣年纪偏大，而且手段厉害，评价不太好，就动了换太子的念头。 可等消息传到了太子商臣的耳朵里时，恐慌的商臣，赶紧找自己的心腹谋士商量。 谋士要么主动让位，要么逃亡到别的国家去避难，不然就只能铤而走险，抢先动手夺权。 商臣没犹豫，直接选了最后一条路，也是最凶险的一条路。 他暗中调动了自己掌握的宫廷侍卫，包围了他父亲楚成王的宫殿。 楚成王最后只能放下武器投降，面对着亲儿子手中锋利的青铜剑，垂垂老矣的楚王明白逃不过这一劫了。 他恳求地对商臣说，厨房锅里煮的熊掌快熟了，能不能吃完最后一顿饭再上路？ 可能是怕拖延时间会生变故，商臣没有满足父亲这个带着人间烟火气的小愿望。 在儿子的逼迫下，这位曾经叱咤风云的楚王，最终选择了自我了断。 想想楚成王这一生，年轻时候英明果断，治理国家、开疆拓土都做得有声有色，让楚国崛起成为南方大国。 可惜到了晚年，被享受迷惑了双眼，结果在争霸的关键时刻错过了机会，最终落得如此悲惨的下场，真是令人感慨。
