1368年，侍卫禀报：宫外有一妇人领个孩子，称是陛下儿子。朱元璋大怒“：哪来野女子，斩了！”侍卫呈上半个木梳，他看了几遍，抬头闭上眼，若有所思。突然，他快步走下大殿，向宫外冲去。 这段尘封的记忆，还得倒回三十多年前。当时青年朱元璋追随义军，为求生计也是为胸中抱负而抗元。 有一次与元军精锐狭路相逢，血战惨败，他身受数处重伤，最后昏死在一片硝烟弥漫的野地上。 当他挣扎着从无底黑暗中醒来，竟发现自己躺在锦被之中，四周是华丽的帷帐、光洁的木器。 他一时竟不知身在何处。一个慈祥宽厚的有钱人打扮的男人正关切地望着他，是严老爷。而救了他的，是严老爷的女儿。 原来当日他气息奄奄倒在路边，正逢严家小姐去寺庙进香，恰巧路过。 严小姐看清他身上那身义军残破衣甲，便心知其义士身份。 这位平日里大门不出二门不迈的闺秀，竟有了惊人的胆色。 她不动声色地指挥贴身仆从，趁四下混乱无人留神，费力地将他藏进了自己的轿子，又辗转送到附近寺庙的柴房，再盖上烂草碎筐。 果然未出所料，追风骑铁的元军大队凶神恶煞赶来搜查。 几柄锋利长枪戳进柴堆缝隙，那冰冷的寒锋几乎要擦过朱元璋的衣襟。 寺庙柴房空气凝固了，那一刹那，命悬一丝。幸好，元军最终草草收兵离去。 严小姐一颗悬着的心落了地，随后又悄悄命人将他安全接回自己家中静养。 严老爷为人和善，并不因他是义军就另眼相看，只说：“天下如此动乱，能把元人赶走，百姓喘上一口平安气便好。” 养伤的日子，严小姐日日亲来照拂、换药。 起初朱元璋面对那双柔韧素手与温婉凝视，只觉万分窘迫不安。 可天长日久，当严小姐静静听着他述说人间不平，目光里的理解与钦佩如同春阳，也悄悄融化了少年朱元璋心中某个坚硬角落。 两人不知不觉，竟将乱世作背景，用患难作媒证，许下终身的诺言。 可惜乱世不容儿女情长，伤疤才堪堪封口，前程的召唤便一声紧似一声。 朱元璋又要踏上杀伐与漂泊的征途，他拿起严小姐案头一把光亮的木梳，眼中闪过坚定，手上猛一用力，木梳清脆地从中断裂为两截。 一半，他郑重地放进怀中贴衣处，另一半，托付给严小姐。 他立下了无声却最重的誓言，待山河重整日，定要三书六礼娶她为结发之妻！ 只是前路凶险漫长，朱元璋这一走，便投身到了改天换地、开基立业的狂潮巨浪中去，再也没有力量回望那片渡他再生的温柔港湾。 几年后他在濠州英勇抗敌崭露头角，受到起义军领袖郭子兴的重用与器重。 为了笼络这难得的将才，郭子兴将自己贤能的养女马氏许配于他。 这位后来被尊为马皇后的女子有识人之明，有容人之量，一路陪伴着朱元璋东征西讨，直至削平群雄，荡灭陈友谅，踏碎张士诚的割据山河，最终北伐成功，定鼎应天。 皇帝龙椅之下铺就多少森森白骨，而旧时那一截木梳的微弱承诺，早已被千军万马的铁蹄踏碎在记忆的尘埃里。 那些金戈铁马的岁月中，又有几回梦里闪过一袭温婉的闺秀倩影？恐怕也只有朱元璋自己知晓了。 等到御极之日，他成了明太祖朱元璋，金銮殿高高在上，人间烟火已是遥远的背景画了。 可这半截发黄的旧梳子，却偏偏穿越了重重宫门、十八载光阴，再次闯进了他的眼中。 当这位开国帝王仓惶奔至宫门，眼前那位带着孩子苦等的妇人，尽管衣带渐宽、眉目间掩不住岁月风尘与生活的重担，但依然可辨当初灵秀模样，正是严小姐！ 而那个怯怯站在一侧、眉宇间依稀带着几分昔日朱重八神韵的少年，不正是他未曾谋面的亲子吗？ 然而母子相见不是传奇的开端，却是宿命悲剧。 原来，在当年朱元璋决然离去时，严小姐已然怀有身孕。 她执拗地守着他折梳定情时的话，痴痴守在原地等待情郎功成名就归来。 无数孤灯长明的夜晚，她抚摸着冰凉的木梳残片，庭院深深落花时节，她向懵懂的儿子一遍遍讲那个英勇父亲的形象。 然而门外马蹄声无数次来而又去，那熟悉的身影却从未出现在熟悉的院门之后。 一年一年光阴从院中流过，希望被消磨成灰烬，最终只剩下沉甸甸的绝望。 得知朱元璋已在应天登上帝位，她终于舍下最后一丝微弱的幻想，携着儿子前来寻他，心中所剩无几的不是对富贵的向往，只存了让儿子回到血亲身边的一念之善。 当她把孩子郑重送入金碧辉煌的深宫之后，那多年来支撑着一位孤身母亲的力量瞬间如潮退去，生命也随之凋零。 她孤独地倒在了宫墙之外，如一盏燃尽了清油的灯，静默消逝了身影。 一段乱世情缘，一场深情托付，终究化作皇城根下不为人知的枯叶飘落。 那半截梳子早已失去了当年朴素的光泽，断裂处变得又钝又圆润。 可当朱元璋再一次将它握在手心时，这温吞的断木，竟烫得他这位铁血帝王的心，在煌煌帝业的光影下裂开了一道微隙。
