妻子问左宗棠：“你每年收入多少两银子。”左宗棠回答：“40000两白银！” 妻子大怒：“每年四万两银子，怎么每月只给家用200两？难道养了外室？你的钱都花哪里去了？”这是左宗棠妻子周氏的一句质问。 周氏把账本摔在八仙桌上，纸页上密密麻麻记着家用：“柴米油盐每月120两，给老母亲抓药30两，孩子们的笔墨钱20两，余下30两存着防万一。” 她指着“40000两”的数字，眼眶发红，“你当我没听说？胡雪岩给你的分红就不止这个数，这些钱要是存起来，够孩子们吃三辈子！” 左宗棠摘下沾着墨汁的眼镜，指节在账本上敲了敲：“你数数这40000两里，有多少是干净的俸禄。” 他起身从书柜里翻出个旧册子，首页写着“光绪元年用度”，上面的字迹歪歪扭扭，像急着要把每一分钱说清楚——“给王德榜部买洋枪120支 耗银8000两”“救济肃州灾民，粮款6000两”“资助湖南老家孤儿学堂，年支3000两”…… 最后一页算着总账：“养廉银20000两，俸禄12000两，胡氏商号分红8000两，合计40000两。支用38000两，余2000两入军械库备用。” 周氏的手指划过“王德榜部”几个字，想起三年前那个雪夜，王德榜的亲兵跪在门外哭，说部队在甘肃缺粮，士兵们嚼着树皮打仗。 左宗棠当时把家里的银镯子都当了，凑了200两让亲兵带走，还说“不够再来拿”。她那时没多想，只当是偶尔接济，没想到竟是常年如此。 “你当这些银子是大风刮来的？”左宗棠的声音沉了沉，指着窗外的湘军大营，“去年收复伊犁，刘锦棠的部队在戈壁里断了粮，我让人从胡雪岩那里调了500石粮，光运费就花了15000两。 这些兵里，有多少是湖南老乡？他们的爹娘盼着儿子活着回来，我能看着他们饿死？”他顿了顿，从怀里摸出个小布包，里面是几块碎银子，“这是上个月的俸禄结余，本想给你打对耳环，昨天见着营里有个小兵冻裂了脚，就换了两双棉鞋。” 周氏没接那碎银子，却想起前几日去军营探望，见士兵们的棉衣都打着补丁，唯独左宗棠的亲兵穿着新棉袄。 她当时还纳闷，此刻才懂——那是他把给自己做棉衣的钱，多分了十件给哨兵。有回她去库房找东西，撞见管家偷偷往马车上搬米，问了才知，是左宗棠让给附近的孤儿学堂送的，每月两石，从未断过。 “胡雪岩的分红，你以为是白拿的？”左宗棠重新戴上眼镜，语气软了些，“他帮我采买洋炮，我让他把利润里的三成拿出来，在福州建船政局，去年第一艘兵船下水，花的就是这笔钱。 你以为我乐意当这个‘财神’？去年弹劾我的奏折堆了半尺高，说我‘私通商贾，中饱私囊’，可船政局的账本在那里，每一分钱都刻着‘海防’两个字。” 账本上的“200两家用”突然刺眼起来。周氏想起自己抱怨过“孩子们的棉袄旧了”，却不知丈夫把新布都换成了士兵的绑腿 想起自己嫌“老母亲的药太贵”，却不知他把给母亲祝寿的钱，换成了灾民的救命粮。她伸手把账本合上，声音低了许多：“那……也该留些给孩子们。” “孩子们有我在，饿不着。”左宗棠的手按在她肩上，“可那些守边疆的兵、没爹娘的娃，他们没我，可能就活不过这个冬天。 我左宗棠这辈子，不贪一文钱，可该花的，一分都不能省。” 他从抽屉里拿出幅画，是孩子们画的全家福，角落里歪歪扭扭写着“爹爹要带兵打胜仗”，“等新疆平定了，我就辞官回家，天天给你算家用，一分都不少。” 后来周氏才知道，那40000两里，真正属于“左宗棠”的，只有每月200两的家用。 其余的，要么变成了士兵手里的枪、灾民碗里的粥，要么融进了船政局的钢铁、学堂里的笔墨。 晚清官场人人忙着搂钱时，他偏要把银子往“家国”两个字里填，填得自己的账本空空荡荡，却让千里之外的边疆、嗷嗷待哺的孩子，多了几分安稳。 你说，左宗棠的“抠门”，是对家人的亏欠，还是对家国的成全？在那个银子能买官、能换命的年代，他把四万两花成这样，值吗？ 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
