846年，74岁的白居易感染风寒，觉得自己快要嘎了，于是把养的33个家妓叫到床前：“我年事已高，你们都出府嫁人去吧！”32人都哭着离开了，只有15岁的樊素不肯离开 白居易出生在772年，那时候唐朝正值大历年间，他家祖籍太原，后来迁到河南新郑。家里不算大富大贵，但属于中小官僚家庭，从小就饱受战乱影响，安史之乱让家族颠沛流离，先到宿州符离，又去江南越中。他小时候挺苦的，跟着兄长学诗，15岁就能写出像样的作品，19岁进京求学，刻苦到口生疮、手起茧、头发早白。29岁中进士，当了秘书省校书郎，开始官场生涯。之后参加书判拔萃科，任盩厔县尉，一步步升到翰林学士、左拾遗。他积极上书言事，主张改革，诗歌风格平实，关注民生，像《长恨歌》和《琵琶行》这些作品，流传千古。 官场不是那么好混的，白居易生涯起伏大。808年，他37岁娶了弘农杨氏，杨氏是杨虞卿的从妹，两人有子女，但多数早夭。815年，因为上书严惩宰相遇刺案凶手，被贬到江州当司马，途中写了《琵琶行》，表达贬谪的苦楚。818年转忠州刺史，820年回京任尚书司门员外郎，822年去杭州刺史，任上修水利、疏浚西湖，惠及百姓。825年调苏州刺史，开凿山塘河。827年后，当过秘书监、刑部侍郎、河南尹等职，推动新乐府运动，写了不少反映社会现实的诗。晚年829年因病改太子宾客分司东都洛阳，退居履道坊，生活转为闲适。 白居易早年有个心结，他年轻时爱上邻家女孩湘灵，两人情投意合，但母亲嫌湘灵家穷，门不当户不对，死活不同意。古时候父母之命大过天，白居易拖到三十多岁都没娶妻。后来母亲直接搬家，断了他们的联系。他伤心了好一阵，中年勉强娶了杨氏，两人没啥共同语言，杨氏早逝后，他就放不下湘灵，但湘灵已嫁人。这时候，他开始养家妓的习惯，专门挑15岁左右的女孩，养到18岁就卖掉或送人。晚年养了33个家妓，大多长得像湘灵，这反映了他对旧爱的执念。好友元稹来访，看到宅里歌舞升平，曾感叹他活得快活。 这些家妓不是随便养的，白居易晚年退居洛阳后，官阶允许蓄养乐妓，但按规定只能三人，他却远超这个数，甚至上百。樊素和小蛮是最出名的，樊素善歌，小蛮善舞，他写诗赞“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”，流传至今。樊素从十三四岁就在他家，陪伴了十四年，关系密切。白居易通过这些家妓解闷，创作了不少诗，但这也招来后世批评，说他沉迷酒色，十年换三批家妓，教习她们歌舞后又转手，显得不负责任。 846年，白居易74岁，已在洛阳履道坊住了多年，家境渐衰，早年卖了田宅马匹维持开销。那年秋季，他染上风寒，高烧咳嗽，身体虚弱，自知时日不多。无力再养那些家妓，他召集33人，宣布让他们出府嫁人。32个哭着离开，只剩樊素不肯走。她陪伴他时间最长，对他有深厚感情，坚持留下侍奉。这事在当时传开，显示樊素的忠诚，但也暴露白居易晚年生活的窘迫和对家妓的依赖。他试图劝樊素寻好人家，但她拒绝，暂时留了下来。 樊素留下的日子，白居易病情反复，她继续侍奉，帮着整理诗稿，生活上照料周到。两人相处加深，她跟随他多年，已成习惯。但家境恶化，他卖掉更多东西维持，病重到无法继续，最终还是将樊素转卖他人。她虽不愿，也被送走。那年八月，白居易在洛阳宅中逝世，享年75岁，朝廷赠尚书右仆射，葬于龙门香山白园。宅邸从此冷清，昔日热闹不再。他的诗作影响后世，樊素后来嫁人，生活不详。 白居易一生写了近三千首诗，关注民间疾苦，却晚年蓄养众多家妓，这矛盾让人感慨。时代风气如此，文人多有此类事，但他换家妓的频率高，确实有争议。樊素的坚持，显示出主仆间的情感复杂，不是单纯的金钱关系。他对湘灵的怀念，贯穿一生，影响了家妓选择，但也暴露了个人情感的缺失。官场起落，让他从积极改革转为退隐享乐，这转变接地气，现实中很多人也这样。
