1900年，清朝的两名大内高手正在看守紫禁城。镜头中的大内高手，骨骼惊奇，脸颊凹陷，太阳穴凸出，眼神犀利，一看就知道是皇宫里数一数二的高手。 宫宝田这家伙，出生在1870年山东一个穷村子，早年父母没了，他就得自己讨生活。十三岁那年，他跑到北京一家米铺当学徒，每天扛着米袋子穿街走巷，练出一身力气。米铺老板有门路，能接皇家的活儿，宫宝田送米时碰上王府护院尹福。尹福是董海川的弟子，武艺了得，一眼看中宫宝田的灵活劲儿，就收他当徒弟。从那起，宫宝田天天练拳，专攻八卦掌和轻功，几年下来，功夫超了师傅，江湖上叫他“宫猴子”，因为他身手快得像猴子。1897年，他被召进宫，当上护卫首领，四品带刀侍卫，负责光绪和慈禧的安全。别看他身材矮小，手臂长过膝盖，轻功一流，能跃墙翻屋，江湖传闻说他能躲子弹。 李瑞东比宫宝田大点，1851年生在天津武清一个卖草药的家庭，家里有点钱，从小他就迷上武术。七岁开始练基本功，成年后拜了好几个师傅。先跟大刀孙学刀法，每天挥刀上百次，刀风呼呼响。后来投韩道长，练内家拳，站桩稳得像石头。再向王兰亭请教，吸取各派长处，自己创出李氏太极拳，柔中带刚，推手时能借力打力。1894年慈禧过六十寿辰，李瑞东被端王载漪推荐进宫表演拳术，一套拳打下来，慈禧看中了，封他二等侍卫，还兼教头。他和霍元甲比过一次，霍踢几脚他纹丝不动，反手一推就把霍撂倒。江湖上说他功夫深，慈禧叫他“大内飞鹰”。 1900年夏天，八国联军从天津杀向北京，炮弹炸得城墙碎石乱飞。紫禁城里乱成一锅粥，慈禧和光绪决定西逃。宫宝田和李瑞东当时分头守着北门和南门，两人身形精瘦，骨骼突出，脸颊陷下去，太阳穴高高鼓起，眼神锐利得能看穿敌情。他们巡查宫墙，检查缺口，联军攻门时，他们用武艺阻挡入侵。宫宝田轻功快，斩断攀墙绳索，李瑞东用太极化解攻击，推倒爬上来的士兵。联军进城后，慈禧下令撤，宫宝田在前开路，李瑞东殿后，护着车队穿越京郊荒野。路上遇溃兵劫掠，他们合力击退，保证皇室安全。宫宝田一路护到西安，慈禧赐他黄马褂。李瑞东对清廷失望，参与抵抗联军，击杀多名敌人后离宫。 逃亡过程里，宫宝田发挥轻功优势，多次探路清除障碍，确保队伍前行。李瑞东用拳法挡住追兵，推散围堵者。慈禧伪装农妇，车队颠簸泥路，他们寸步不离。抵达安全地后，宫宝田继续侍卫职务，李瑞东则选择离开，因为清廷软弱让他寒心。他回武清潜心研究武学，广收弟子。宫宝田护驾功劳大，升官但看不惯官场腐败。两人经历反映了武人忠义与时代无奈。 清亡1912年，宫宝田离开宫廷，有人推荐他去东北给张作霖当武术教头。张作霖不信他功夫，让他演示轻功，张开枪试探，宫宝田闪身躲过，两枪打不中，反绕到张身后。张服了，让他教士兵几年。张作霖1928年被炸死，宫宝田觉得世道乱，就回山东老家隐居。村里他建草屋，每天练旧招，教本地人点功夫，避免外事，活到1943年73岁自然去世。李瑞东清亡后，在天津办武德会，后改中华武士会，和李存义等名家合作，传播太极拳。他组织成员切磋，演示拳架，扩展到北京。1917年，他主持最后一次集会，观看学员练习后，回家卧病几个月，终老家中。 两人晚年都推武术传承，宫宝田隐居教乡亲，李瑞东办会收徒二十多。他们的功夫影响后世，李氏太极流传广，宫的八卦掌也传下。时代变迁，他们从宫廷高手到民间隐士，体现武德坚持。
