1390年，朱元璋下令，将77岁李善长满门抄斩。行刑前李善长翻出了免死铁券，恳请皇帝开恩。可朱元璋却冷笑着说：“你好好看看，上面到底写了什么？”李善长仔细一看，顿时悔不当初！ 冰冷的刀锋映着李善长花白的胡须，他抖着枯柴般的手将铁券举到眼前。这枚鎏金的牌子曾被他视作护身符，藏在樟木匣子里三十年，连儿子都没见过全貌。此刻月光透过天牢的铁窗，在券文末尾那行小字上洇开一片惨白——“除谋反大逆”。 “反……谋反？”李善长的声音像被砂纸磨过，“臣追随陛下四十载，从滁州草莽到应天称帝，哪日不是夙兴夜寐？当年胡惟庸拉臣入伙，臣连书信都烧了，何来谋反？” 朱元璋背对着他站在牢门口，龙袍下摆扫过地上的稻草。“烧了书信？”他忽然转过身，灯笼的光在脸上投出深深的沟壑，“去年蓝玉北征，你让儿子给送去的那两车棉衣，里子缝的是什么？是边关布防图！你以为锦衣卫都是瞎子？” 李善长踉跄着后退半步，后腰撞在石柱上。他想起去年冬天，儿子李祺确实说过要给蓝玉送棉衣，那时他正忙着修《元史》，只随口叮嘱了句“别误了军机”。原来……原来那时就埋下了祸根。 “陛下！”他猛地跪倒，铁券“当啷”一声掉在地上，“臣真的不知啊！李祺他……” “你不知？”朱元璋弯腰捡起铁券，用手指戳着那行小字，“朕给你这铁券时就说过，文臣武将，谁要是敢动颠覆江山的心思，就是有十枚铁券也救不了。你辅佐朕制定《大明律》，难道忘了‘谋逆者，株连九族’？” 天牢外传来女眷的哭喊，李善长的孙女才刚满周岁，此刻怕是也被拉到了刑场。他忽然想起洪武三年，朱元璋在奉天殿赐铁券时的情景。那时自己官拜左丞相，朱元璋握着他的手说：“善长啊，这铁券是朕的心意，你李家子孙，凭它可免三死。”当时他只顾着磕头谢恩，竟没细看那行要命的小字。 “陛下，看在臣当年为您筹粮筹款，连家里的银子都拿出来充军饷的份上，饶过孩子们吧！”李善长膝行几步想去拉朱元璋的衣角，却被侍卫死死按住。 朱元璋把铁券扔回他怀里，券角磕在李善长的额头上，渗出血珠。“你拿银子充军饷？”他笑了起来，笑声在空旷的天牢里回荡，“你忘了胡惟庸案时，你偷偷转移到苏州的那些田产？整整三千亩！那都是江南百姓的活命地！” 李善长的嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他确实在胡惟庸倒台后慌了神，让家奴把田契转到了外姓亲戚名下。原以为做得天衣无缝，没想到还是被朱元璋知道了。 “臣……臣有错……”他终于垂下头，花白的头颅抵在冰冷的地砖上，“但求陛下看在老臣一把骨头的份上，给李家留个根。” 朱元璋转身向外走去，龙袍的影子在地上拖得很长。“晚了。”他的声音飘过来，像淬了冰，“你当这铁券是真能免死？在朕的江山里，朕说谁该死，谁就活不过三更。” 刑场的鼓声从远处传来，李善长捡起铁券，用袖子擦去上面的尘土。月光下，“除谋反大逆”六个字像六条毒蛇，死死咬住他的眼睛。他终于明白，这铁券从来不是护身符，而是朱元璋早就埋下的一根刺，什么时候想拔，就能让他连皮带肉地疼。 刀光落下时，李善长眼前闪过的最后一幕，是洪武元年那个清晨，他站在应天城楼上，看着朱元璋的仪仗队从承天门缓缓驶过。那时他以为，自己辅佐的是一位能容功臣的明君，却忘了，最是无情帝王家。
