晚清有个王爷，大清还没亡呢，就偷偷把712.5万英镑存进了英国银行——这笔钱搁现在得值200多个亿，在当时简直颠覆所有人的认知。这位王爷就是晚清的铁帽子王奕劻。他早年家里没落，穷得只能当家产过日子，能爬到权力最顶端，靠的不是治国本事，而是会猜领导心思。他毛笔字写得还行，早年就成了慈禧的“专属代笔”，帮着处理奏折、拟圣旨这类杂事。时间一长，他摸透了慈禧的喜好：慈禧随口说的小事，他当成大事办；逢年过节，奇珍异宝从没断过。慢慢就成了慈禧最信任的皇族，最后坐到了首席军机大臣、内阁总理大臣的位置，手握晚清的军政大权。一掌权，奕劻的贪婪就藏不住了，庆王府直接变成了“卖官市场”，每个官职都明码标价：想当尚书得拿60万两白银，道员起步价2万两，就连去英国当使者，都得花2.5万两才能谋到。邮传部尚书是个肥差，大商人盛宣怀想争，奕劻直接把底价从30万两抬到60万两，来回拉扯后，还是以30万两现金成交。有个叫陈璧的小官，凑了5万两银子加一批珍宝，认奕劻当干爹，直接被提拔成正部级的尚书；就连借钱给他的金店老板都沾光，捞到了铁路局长的职位。四川有个候补道更会来事，把行贿做成了“流程”：先花3万两打点王府门卫，再送10万两寿礼，最后在赌桌上故意输给奕劻儿子几万两，这才换来了海关道的实缺。为了算清每一笔好处，奕劻特意准备了四本账册，按金额分成“福禄寿喜”四类：上万两的记在“福”字册，五千两以上的记“禄”字册，就连百两以下的小额礼金，都单独记在“喜”字册里，一点都不遗漏。他70岁大寿时，单现金就收了50万两，礼物加起来值上百万两。他老婆也有敛财招儿，跟官员家眷打麻将，三天就“赢”了30万两，明眼人都知道这是官员变相送的好处。就连王府看门的，每年收的“门敬”都有几十万两，奕劻还得按比例抽成，真是连小钱都不放过。除了卖官，奕劻还从外债、工程款里捞钱。晚清国库空虚，经常借外债过日子，奕劻借着主持借款的机会，拿高额回扣。1903年沪宁铁路借款，原本有325万英镑，清廷实际只拿到200万英镑，其中30万英镑都进了他的腰包。1906年修颐和园新苑，300万两工程款他截了80万两；1908年办慈禧和光绪的国丧，又从500万两经费里私吞了上百万两。另外，他借着总理衙门的便利，帮外资银行抢海关、铁路的业务，收巨额“节礼”，汇丰银行还专门给他开了化名账户，接收这些灰色收入。从1904年开始，奕劻就往汇丰银行存钱，一次就存了120万两黄金，把银行职员都惊着了。他还懂分散风险：一部分资产转到香港汇丰分行，一部分换成英镑存到伦敦的银行，甚至找洋人顾问设计保密信托，确保后代也能取钱。到1911年，他在英国银行的存款就有712.5万英镑了——那时候英镑购买力超强，达尔文在伦敦买带花园的豪宅才花2000英镑，这笔钱的分量可想而知。1917年，奕劻在落寞中去世。溥仪恨他恨得牙痒痒，本来想赐“缪”“丑”这种恶谥，最后勉强定了个意思晦涩的“密”字。奕劻的海外巨款，就是晚清崩塌的缩影：当国家的“顶梁柱”变成掏空王朝的蛀虫，再结实的统治根基，也迟早会垮掉。
