1865年，汪海洋处死主帅李世贤，说：“侍王已经降清，我清理门户”。太平军人心涣散，斗志全无，在嘉应州惨败，数十位将领阵亡，太平天国南方军团覆没。 这一刀砍下去，不只是断了李世贤的命，也是斩断了太平天国残余军心的最后一线牵挂。李世贤从1859年起就被洪秀全重用，镇守福建、江西交界要地。 他习惯构筑堡垒阵地，以火炮消耗敌军，曾在闽西数次击退左宗棠派来的湘军。左宗棠吃了几次亏后，改用挖壕断粮的打法，慢慢耗死太平军后勤命脉。 李世贤拼命稳住局势，眼见堡垒被孤立，才不得不向汪海洋发书信，请他出兵夹击左宗棠后方。但汪海洋坐拥数万兵力，不愿出兵。汪海洋不是不明白形势，只是心里盘算太多。 按太平天国封地制度，康王汪海洋与侍王李世贤地位平行，没有隶属。他若出兵，胜了是李世贤的功劳，败了损的是自家兵马，权衡后他选择按兵不动。 此时的李世贤已弹尽粮绝，只能带残部突围，被左宗棠设伏伏击，损兵过半，孤身逃入山林。几日后，他剃去头发乔装成乞丐，一路乞讨，悄悄摸到广东境内，找汪海洋合力重整旗鼓。 他没料到，汪海洋反而紧张得睡不着觉。李世贤是“五军主将”中仅存的统帅，手里还有太平军正统的名号。汪海洋担心他是来要兵权，心中杀意顿生。 “聪明人，有时候死在太聪明。”汪海洋摆下酒席，把李世贤灌醉后暗中杀死。杀得干干净净，连带亲信一并处置。 事后他对外放话说李世贤已投降清军，自称清理门户。但太平军上下谁都知道，李世贤拼到最后一刻都没服过软，汪海洋这话没人信。 这已经不是汪海洋第一次下手自家人。他在李世贤来之前就杀了黄金爱，那是忠王李秀成的女婿，还说他是“张松”，投敌卖主。其实理由很荒唐，汪海洋不过是想吞下对方部队，巩固自己地盘。这一桩桩，都让军中寒了心。 当年石达开出川失败后，李世贤就在东南一线稳定局势。他不是那种轻易屈服的人。若汪海洋肯真心合作，两人联手，未必不能拖住清军。但现在，内斗连环上演，士兵跟将领一样，心浮气躁，斗志全失。 到了嘉应州，汪海洋打算避过年，然后北上去找赖文光会合。湘军早知他动向，挖好壕沟围死了城。他仍有十万兵，但家属拖累多，城中缺粮，情势不稳。汪海洋决定突围，点将猛攻刘典防线，亲自上阵，连续两日冲破两道防线。 正当以为脱困在望，叛徒丁太阳送出情报，湘军“洋枪队”迅速调位，精准射击黄旗阵列，汪海洋当场被爆头，死得透彻。偕王谭体元临危接任，组织突围，刚出山口就中伏，纵马跳崖，被湘军俘获。 “彼一时，此一时也。”太平军上下已无生气。最终，黄沙嶂被合围，四万降兵无一幸免，全数遭清军处决。 汪海洋原本是个勇将，但勇不敌心狠。太平天国亡于清军的强攻，也亡于自己人刀口向内。这一幕幕，不是命运，是自毁。清人不言而喻：“自相鱼肉，亡其可待。”
