1958年的一天，远在美国的李宗仁像往常一样翻开报纸，突然一条新闻吸引了他的目光：中国广西壮族自治区正式成立。 李宗仁出生在1891年广西桂林临桂县一个普通乡村家庭，从小接触军事教育，先在广西陆军小学堂学习基础技能，后转入陆军速成中学堂深造战术知识。1913年他参加二次革命，投身战场。1916年加入护国运动，从排长做起，逐步积累经验。1920年代他与黄绍竑、白崇禧合作，建立新桂系，通过一系列战役控制广西。1926年率部北伐，攻克武汉等地。1930年代主导广西建设，推行民团制度，加强地方武装。抗日战争中担任第五战区司令长官，领导台儿庄战役取得胜利。1948年当选副总统，次年代理总统职务，推动和谈但未成功。同年离开大陆前往美国定居。这段生平反映出他从基层军官到高层将领的历程，主要聚焦军政事务，对地方民族细节关注不多。 李宗仁主政广西时期，当地少数民族称呼混乱，有布壮、布雅衣等多种叫法，政府未进行系统识别。他熟悉的称谓多是俍兵或土兵这类旧名，从未涉及现代民族划分。这导致他看到1958年自治区成立新闻时感到困惑。壮族历史可追溯到秦汉时期，那时广西主要居住西瓯和骆越人，他们有独自语言习俗，与汉族不同。后来汉人南迁，与当地融合，形成新族群。唐宋时融合加深，但称呼仍杂乱。新中国成立后，1950年代初中央派民族访问团到西南调研，根据共同语言、共同地域、共同经济生活、共同文化四个标准，将广西云南一带自称“布”开头的族群统一划为僮族。1958年改名为壮族，取强壮之意。 广西壮族自治区于1958年3月5日在南宁召开第一届人民代表大会第一次会议正式成立，韦国清致开幕词，宣布这一变化。壮族成为中国人口最多的少数民族。壮族语言属汉藏语系，带有声调，许多词与汉语相似，因长期交流影响。居民多在河谷种水稻或山坡开梯田，过春节清明等节日，还保留三月三歌圩，纪念刘三姐，有些地方有抢花炮抛绣球习俗。文化上融入汉族元素，如壮剧唱腔借鉴桂剧，壮锦图案有龙凤，但保持铜鼓文化和蚂拐节。李宗仁当年忙于军阀争斗和抗日，1921年撤入六万大山时关注军事动态，无暇民族文化。统一广西后处理军政，民族识别未上日程。这段过程说明时代隔阂造成他的不解。 自治区成立标志壮族获得正式身份，推动地区发展。壮文教育开始推行，南宁建起民族学院，促进文化传播。李宗仁在美期间参与口述回忆录，由唐德刚整理出版。1965年7月他从海外返回大陆，从瑞士转机抵达北京，定居四合院。1969年1月30日在北京逝世，享年78岁。自治区成立后广西工业从薄弱基础起步，逐步改善民生，修建公路桥梁等基础设施。壮族居民参与农业生产，开垦田地。这些变化与李宗仁记忆中的广西形成对比，他回忆录中提到当年军阀割据时期民生凋敝，现在少数民族当家作主。 李宗仁的疑惑源于历史背景，广西自古多民族混居，融合过程漫长。壮族形成反映中国民族关系演变，早先分散居住，受汉族影响深，如祖先牌位仿汉族样式，但保留独特传统。1952年民族识别时参考过李宗仁时期人口调查记录，虽数据不全，但显示阴差阳错的联系。他主政时战乱频繁，光应付军阀混战和抗日就耗费精力，民族事务自然忽略。自治区成立后，广西从旧貌换新颜，工业起步虽慢，但奠定基础。这件事提醒人们，时代变迁往往超出个人认知。
