1855年，京城，小刀会一名女将被凌迟处死，她被五花大绑地捆在木桩上，衣服被扒光，表情极度痛苦，但她断气前，咬掉了刽子手一根手指！ 小刀会这个组织，起源于19世纪中期的福建，后来传到上海一带。1850年左右，陈庆真把散沙一样的成员重新拉拢起来。这些人多是底层老百姓，农民、手艺人、流浪汉啥的都有，手里拿着短刀当标志，喊着反清复明的口号。其实他们跟太平天国有点联系，但不是一条道上的，主要借着社会乱局闹事。清朝那时候鸦片战争刚打完，国家赔款开港，经济崩了，税重得老百姓喘不过气。民间反抗组织层出不穷，小刀会就是其中一个，成员背景简单，就是活不下去的普通人聚堆取暖。 1853年9月，刘丽川带着小刀会的人直接攻占上海县城，杀了知县袁祖德，还抓了道台吴健彰，干脆宣布成立大明国。这动静不小，他们想跟太平天国联手，推翻清朝。起义军控制上海好几个月，顺势拿下嘉定和青浦，势头挺猛。周秀英就是在这时候冒出来的，她是江苏青浦人，1835年生，家里穷，但从小跟爸周立春练武，刀法了得。1852年青浦加税，她爸带头抗税，她也参与，打跑了清兵，在当地出了名。后来她爸加入小刀会，她跟着上阵，不是一般女兵，带着姐妹们打仗特别猛。 周秀英的背景挺接地气的，她爸周立春原本是地方保甲长，管点小事，但税重到头，干脆带头反抗。1852夏天，她跟着爸领导农民武装拒收粮食，在白鹤江边挡住清军。她冲在前面，手里大刀挥得虎虎生风，外媒后来还把她比作亚马逊女战士。起义后，她爸在战斗中被抓处死，她接过担子，继续守上海城。清军和洋人联手围剿，她率200多人突围，击败清兵，守了18个月。这姑娘19岁就成女首领，靠的就是那股子狠劲和实战经验，不是天上掉下来的。 小刀会起义的背景，得说说清朝那会的烂摊子。鸦片战争后，洋人势力渗进来，上海开埠，通商口岸多了，但老百姓日子更苦。税收压顶，失业多，帮会就成了出路。小刀会成员多是广东福建移民，在上海码头讨生活，组织严密，短刀藏袖里，方便行动。他们反清复明，但实际更多是为生存闹事。刘丽川是广东人，当过船工，领导力强，起义时喊出大明国，采用太平天国历法，想借势。但太平军没及时援助，他们孤军奋战，粮草渐尽。 周秀英在起义中的作用不小，她不光打仗，还组织女性参与，算是少见。外国报纸报道过她，夸她勇猛，但清廷眼里她就是叛贼。1854年，她带队从上海突围，杀出重围，洋人帮清军，炮火猛烈。小刀会撑到1855年初，2月17日刘丽川突围战死，周秀英在虹桥附近受伤被捕。清军恨她入骨，因为她多次击败他们。被抓后，清廷判她谋反，指定凌迟这种最狠的刑罚，用来杀鸡儆猴。 凌迟这玩意儿，在清朝只对大逆不道的用，意思是千刀万剐，让人慢慢死，起警示作用。周秀英被定罪后，押到刑场执行。野史里有说她咬掉刽子手手指的细节，显示她到死都没服软。但历史记录里，这姑娘在上海凌迟处死，没提北京。百科资料显示，她在上海县城游街后处决，岁数才19。清军这么做，是想震慑上海乱民，因为小刀会起义闹得太大，影响了沿海稳定。 小刀会起义失败后，清廷加强镇压，抓到的成员要么杀要么押走。刘丽川死后，残部四散，有些潜入乡村继续小打小闹，但组织散了。周秀英的死成了符号，她作为女头目，名气大，清廷拿她开刀更有冲击力。民间传闻她死得惨，活剐两天，但官方记录淡化，只列为叛贼。她的故事反映清末社会矛盾，朝廷高压，百姓反抗，周而复始。小刀会没了，但太平天国还占着南京，各地起义没停。
