1987年，甘肃武威，一个村民上山采药的时候，偶然的发现一卷神秘“天书”，书中的文字无人能看懂。农民将这本“天书”交给当地博物馆的孙寿岭，孙寿岭仔细研读，却陷入了迷惑之中。 在这个甘肃武威的偏远山村里，一段尘封的历史就掩埋在陈老农必经的那条荆棘小道旁，那天山上没有日头，阴面的草药长得格外好，陈老农手里的铁锹刚把挡路的野草清理干净，就在乱石堆后头瞧见了一个不起眼的洞口。 这不是个平常的去处，洞口被几块松散的石头刻意遮掩着，像是在防着谁，又像是在守护着什么，起初是怕，那是种对未知本能的畏惧，陈老农壮着胆子探头进去，里面黑咕隆咚，深不见底。 心里的迷信念头一上来，他总觉得这种阴湿的地方藏着什么怪东西，非得喊来几个壮实的村民结伴才敢进去一探究竟，几束手电光乱晃，大伙这才发现，这山洞其实浅得很，除了四壁萧然的冷石头，唯一的玄机就在墙壁凹凸不平的一处石龛里。 那里静静躺着一本已经泛黄发脆的古籍，书是找到了，可麻烦也跟着来了，村里的一众长辈把这书翻烂了，愣是没人认得这上面的字，这字看着像汉字，也是横平竖直、撇捺钩折，可组合起来就全然变了味，既不是繁体字。 也不像常见的古文，倒像是道士画的符咒，张牙舞爪地透着股邪气，既然凡人不识，那就一定是神仙留下的“天书”村民们没敢私藏，就在原处把书供了起来，还煞有介事地轮流看守，生怕这这“仙家宝物”有什么闪失。 这种近乎荒诞的虔诚，一直持续到博物馆的孙寿岭专家下乡走访，也是机缘巧合，孙专家本是去搜寻散落文物的，却在村头听见几个孩童叽叽喳喳，说着山上山洞里供着本了不得的“天书”出于职业敏感，孙寿岭当即找到村长，希望能看上一眼。 等到那本被村民奉若神明的古籍真真切切地展现在眼前时，孙寿岭的手竟止不住地颤抖起来，在外行眼里那是鬼画符，在他这位行家眼里，这可是消失了数百年的西夏文，那不仅仅是一本书，而是一个曾经辉煌却又惨烈消亡的文明的幸存者。 西夏，那个曾雄踞西北、由党项人建立的国度，在铁木真“先弱后强”的残酷战略下，成为了蒙古铁骑扩张的第一块垫脚石，随着亡国灭种的杀戮，曾经通用的文字连同整个文化体系，都在连绵的战火中灰飞烟灭。 但这本被认定为西夏文译本佛经《维摩诘所说经》的发现，最让人心惊的还不是内容，而是它的字迹，孙寿岭反复端详，眉飞色舞的神情旁人看不懂，只以为他乐疯了，按常理说，不管是出土于西夏军事要塞黑水城的文献。 还是以往馆藏的珍品，雕版印刷出来的字应当是规整划一、方方正正的，可手里这本不一样，字里行间透着一种古怪的“拙”劲，字迹歪歪扭扭，这一行的字深，那一行的字浅，甚至好些笔画的边缘还有那种泥土干涸后的钝感。 孙寿岭很快意识到，他手里捧着的可能是个颠覆性的证据，按照雕版印刷的特性，刻在一个整版上的字不可能出现这种单字歪斜、排列参差的情况，只有活字印刷，因为需要单个拆卸、重新排版组合，受限于当时尚未成熟的技术，才会出现这种高低不平、错字或不规范的瑕疵。 为了印证这个大胆的猜想，尤其是要验证这种看似如“泥塑”般的笔触是否源自传说中的泥活字，孙寿岭把自己关进了实验室，西方学界一度因为材料强度问题，根本不相信泥土烧制的活字能用来批量印刷。 孙寿岭没做口舌之争，而是花费整整三年时间，从选泥、刻字到烧制、排版，一点一滴复原了那套古老技艺，实验结果狠狠打了质疑者的脸：泥活字不仅坚固耐用，而且印出来的字迹效果，与陈老农在山洞里发现的那本“天书”如出一辙。 这本在武威乡野沉睡了900多年的《维摩诘所说经》，直接将泥活字印刷的实物证据向前推了一个时代。 原来，早在那个战火纷飞的岁月，在西夏人的工坊里，这种能够自由组合文明的伟大技术就已经在悄然流转，并在文明毁灭的最后一刻，借由这个不知名的山洞，躲过了蒙古大军焚烧典籍的烈火。 信息来源：上观新闻（权威综合媒体）：（文物发现背景与研究价值）
