1929年杨宇霆被张学良处决后，他的亲信李景明和王子明便立刻反水，霸占了杨家财产60余万元。然而这一消息被张学良得知后，他却怒不可遏，决定为杨宇霆家人主持公道。 张学良下令缉拿李景明和王子明，追回全部财物，原封不动送还杨家，还附上了详细清单。事后，张学良亲题挽联送至杨家灵堂。奉天城里的人私下议论，说这位少帅公私分明，杀人归杀人，但趁火打劫的事他不允许。 这番举动放在当时的东北政坛，确实显得有几分特别。要知道，张学良与杨宇霆之间积怨已深，远不是1929年1月那一晚才结下的。 1925年，奉军内部爆发了一场震动全局的兵变。郭松龄，张学良在东三省陆军讲武堂时的老师，也是张学良视为心腹的将领，率七万精兵叛奉，通电"打倒张作霖、杨宇霆"。郭松龄起兵时喊的口号之一，就是要惩办杨宇霆。 郭松龄与杨宇霆的梁子结得很早。奉军内部长期分成两派，一派是以杨宇霆为核心的"士官派"，多为日本士官学校出身；另一派是郭松龄带头的"陆大派"，从中国陆军大学出来的。两派互不服气，杨宇霆资历老、手段硬，郭松龄性子直、眼里不揉沙子。 1924年第二次直奉战争打完，按说郭松龄功劳不小，张作霖原本有意让郭松龄接掌安徽，结果杨宇霆从中做了手脚，自己拿下了江苏督办的位子，郭松龄什么也没落着。郭松龄私下对张学良说，东北的事情坏就坏在这班人手里。 1925年10月，郭松龄赴日观操，据说在那里意外得知张作霖正打算以默认"二十一条"为代价，从日本换取军火，用来打冯玉祥的国民军。郭松龄当场拂袖而去，回国后秘密联络冯玉祥，随即于11月22日发出通电，正式起兵。郭军一路势如破竹，锦州、山海关相继告破，张作霖一度打算出走。 然而盟友李景林临阵倒戈，冯玉祥又抽不出兵力来援，日本关东军直接下场，焚毁了郭军的粮草辎重。1925年12月24日，郭松龄在巨流河兵败被俘，与夫人韩淑秀一同落入张作霖手中。 "以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。"郭松龄的结局，恰恰印证了这句话的残酷一面。 按张学良的意思，郭松龄虽然叛乱，但罪不至死，他本想出面斡旋。杨宇霆却在这个节骨眼上向张作霖进言，说郭松龄留不得，必须立即处决。1925年12月25日上午，郭松龄夫妇在辽中县老大房被枪决，尸首运回沈阳曝尸三日。 张学良后来说，郭松龄若不死，日本就不敢发动九一八事变。这句话说了不止一次。郭松龄之死，是张学良记了一辈子的一笔旧账。 时间到了1928年。6月4日，张作霖在皇姑屯被日本关东军炸死，年仅27岁的张学良接手了这个烂摊子。南京的蒋介石政府希望东北服从统一，张学良有意易帜，却被日本方面横加阻挠。 当年8月，日方代表林久治郎在会谈时直接开口说"我们不准许挂旗"，张学良当场变了脸色。回去之后，张学良说了一句话大意是：日方欺我太甚，就算死在青天白日旗下，也心甘情愿。 易帜的事拖了半年，奉系内部杨宇霆始终是个变量。1928年12月29日易帜典礼当天，杨宇霆拒绝出席集体合影，自行批阅公事，全程冷眼旁观。张学良没有发作，但心里已经清楚，两个人之间的事，迟早要有一个了断。 仅仅十天后，1929年1月10日，杨宇霆与常荫槐一同来到帅府，带来了一份已经拟好的东北铁路督办公署人事任命文件，要张学良当场盖章。张学良当时说了句"晚饭后再议"，把两人打发走了。 接下来的事，张学良在晚年的访谈里亲口讲过。他在书房里反复踱步，拿不定主意，最后摸出一枚银元，心里定下：若正面朝上，就杀。连抛三次，三次正面。张学良随即召来警务处长高纪毅，秘密部署。 当晚，杨宇霆与常荫槐再度登门，被迎入老虎厅落座，高纪毅与副官谭海带着几名卫士持枪而入，宣布奉令处决，两人当场愣住，枪声随即响起。 杨宇霆死后，张学良给远在德国留学的杨宇霆长子杨春元亲笔写了一封信，赠杨、常两家各一万银元奠仪，并题写了挽联。至于后来李景明和王子明趁乱卷走财物一事，张学良的处置方式，已在开头说明。
