1879年，浙江巡抚谭钟麟喝多了，看府上丫鬟李氏身材婀娜，一时兴起抱回房，事后竟若无其事，置李氏于不顾。谁料，24年后，谭府上下没人敢看轻李氏。 谭钟麟这人，典型的“官场能人，家里渣男”，出身湖南茶陵穷书生家庭，靠埋头苦读考中进士，一步步爬到浙江巡抚、两广总督的高位，整顿税厘、修建海塘有两把刷子，镇压起义也够狠，可私下里对下人冷得像冰，对李氏更是绝情到骨子里。 宠幸之后不给名分就算了，连句安抚的话都没有，仿佛李氏只是他发泄情绪的工具。 李氏的日子有多惨？说出来都让人揪心，怀了谭钟麟的孩子，不敢声张，生怕被府里的夫人们磋磨；生下儿子谭延闿后，依旧没资格上桌吃饭，每次家宴都得站在桌边端菜递水，看着别人山珍海味，自己连口热乎饭都吃不安稳，谭延闿小时候，还总被嫡出的兄弟姐妹耻笑“丫鬟生的野种”，李氏只能抱着儿子偷偷抹眼泪，却连反驳的底气都没有。 但李氏这辈子最大的福气，就是生了个“逆天改命”的好儿子，谭延闿打小就看透了母亲的委屈，心里憋着一股劲：别人看不起我娘，我就拼尽全力，让全天下都不敢轻视她！ 府里的教书先生看不起他是庶出，故意不教真东西，他就天不亮蹲在院子里背书，晚上就着油灯刷题，手指头冻裂了就裹块破布继续，硬生生靠自己的狠劲，成了远近闻名的学霸。 1904年，清末最后一场科举考试，谭延闿一举考中会元，填补了湖南200多年没出会元的空白，直接震惊朝野，消息传回谭府，谭钟麟笑得合不拢嘴，立马变了脸色，对着李氏连说“有功”，破天荒地允许她上桌吃饭，你看，封建时代的人情冷暖，就是这么现实，不是李氏变金贵了，是她的儿子能给谭家长脸了。 李氏没读过书，却懂最朴素的道理，她从不抱怨命运不公，也不教唆儿子记恨谁，只是默默承受所有委屈，还告诫儿子“读书是学做人，不是为了当官发财”，正是这份通透，才养出了谭延闿这样既有本事，又有孝心的儿子。 更难得的是，谭延闿因为亲眼目睹母亲作为妾室的痛苦，发誓一辈子不纳妾、不续弦，哪怕妻子去世后，孙中山亲自给他做媒，想把宋美龄介绍给他，他都巧妙拒绝，还写下“故人恩义重，不忍更双飞”的诗句，用一生践行了自己的誓言。 回望这段历史，李氏的一生是可悲的，她被困在封建礼教的枷锁里，一生都在仰人鼻息，但她又是可敬的，她用自己的隐忍和善良，养出了一个能打破枷锁、懂得尊重女性的儿子。 而谭延闿的孝心，从来不是愚孝，他不是要报复谁，而是用自己的力量，弥补了母亲一辈子的委屈，也给那个时代的女性，争回了一丝体面。
