洪水肆虐，饿殍遍野。明知擅开官仓是死罪，他却说：“愿以一身易十万人命！” 洪皓当即开仓放粮，救活无数饥民，百姓感激，尊称他为“洪佛子”。之后秀州发生兵变，乱军唯独对洪皓一家秋毫无犯，他们说：“此洪佛子家也。” 后来，洪皓代表南宋出使金国，被无理扣押。金人许以高官诱降，他严词拒绝；被流放牧羊，衣食无着，他嚼雪充饥、以枯草御寒。他始终保持汉使气节，还不忘在落后地区传播中原文化，被囚十五年后，才得以南归。 朝廷赞其“忠贯日月”，有人将他比作汉朝的苏武。然而，洪皓留名青史，并非只因一个“忠”字。从甘愿为十万饥民赴死，到为故国忍辱负重十五年，他用一生诠释了：对百姓有多柔软，对强权就有多坚硬。
