公元997年，宋太宗驾崩，太子赵恒登基为帝，按惯例，众臣本应下跪齐呼“万岁”，可是，宰相吕端却一动不动，朝堂上寂静无声，此时，李太后怒喝道：为何不拜见皇上。没想到，吕端抬起头大喊：“慢着！” 吕端的声音不大，却像针一般扎进所有人的心头。寇准立在班列之中，眉梢动了动，他没吭声，也没动，脸上竟浮出几分意味不明的笑。 所有人都不知吕端葫芦里卖的什么药，但寇准心里明白吕端不是糊涂人。 距离今日不过三年，吕端刚升任中书门下平章事，太宗对他极为倚重。那时太宗病情反复，朝中已有人悄悄传言，说李太后意图另立赵元佐。吕端虽沉默，但暗中早已设防。他是个老成持重之人，心里有数，却从不轻言。 赵元佐早年虽聪慧，但不久后患癫疾，太宗不得已将其太子之位废除，立赵恒为太子。只是这废太子的事，李太后始终未曾真心接受，她想掌权，却不敢明言。 当年李继隆之母被诬陷一案，吕端曾力保其命，理由很简单，将帅之家若因私怨牵连，军中岂肯听命？吕端一句“军不可动摇”，太宗听了，叹息三声，罢了案子。从那时起，军中诸将便知吕端虽不多言，但有胆识有担当。 帘后赵恒面无表情。吕端目光扫过李太后和宦官王继恩，脚步未乱，缓缓走上殿阶。李太后眯了眼，嘴角抿得紧。她知道吕端是个硬骨头，这一刻心中也捏了把汗。若真闹出问题，朝局就要崩了。 太宗临终前，吕端曾亲自护赵恒入内，取得真诏。诏书中的字迹和印章，吕端亲眼看过，但他依旧不放心。李太后能在宫中动的手脚太多了，若真在这登基一刻让赵元佐现身，那便是社稷之灾。 “疑人不用，用人不疑”，但吕端此刻疑的不是赵恒，而是帘后那人是否真是赵恒。他快步揭开帘子，众人呼吸都顿住了。寇准额头出了汗，但仍然未动。 帘内人抬头，与吕端四目相对，正是赵恒本人。吕端轻轻舒了口气，转身走下殿阶，没有回头，只留一句：“可行矣。” 那一刻，赵恒的眼神中多了一丝敬意。他明白，这个年逾花甲的宰相，不是在质疑他，而是在保他。他不是要戏耍朝堂，而是在堵住一切可能的后患。 世之奇伟、瑰怪、非常之观，常在于险远，正是因其明知险远，才步步小心，事事沉稳。 登基典礼如期举行。吕端当晚回府，寇准遣人送来几坛酒，无言慰问。二人虽政见有异，关系却从未决裂。寇准年轻张扬，吕端老成稳重，正是这种差异，才在朝堂之上互为牵制、互为倚靠。 三年后吕端去世，赵恒亲自撰写诏书追赠太尉，称其“忠亮守节，事无大小，皆可付托。”后人记其一生，言简意赅：“吕端大事不糊涂。”
