左宗棠收复新疆后，回到北京，慈禧太后屏退了所有宫人，只问了他一句话:“左爱卿收复新疆，花了三千万两银子，用了五年时间，牺牲了两万多将士的性命，如果把这些钱花在北京，能修三条御道、盖两座行宫，你说，这笔买卖值不值？” 左宗棠闻言，猛地挺直了佝偻的脊背，花白的胡须抖了抖，浑浊的眼睛里瞬间迸出精光。他在西北的风沙里熬了五年，身上的朝服还带着关外的尘土味，褶皱里藏着的，是无数个啃着干硬馕饼、望着漫天飞雪的夜晚。 这位湖南湘阴出身的老将，年轻时三次会试落第，却靠着一腔经世致用的热血，从乡野间一步步走到朝堂。咸丰年间，他就敢指着地图说“新疆乃西北屏障，无新疆则无蒙古，无蒙古则京师危矣”。 这话在当时没几个人听，毕竟朝野上下都在争论“海防”和“塞防”，有人说新疆是不毛之地，丢了也不可惜，不如把钱省下来给北洋水师买军舰。 可左宗棠偏不认这个理，他带着自己筹的粮、借的款，抬着一口黑漆棺材出征，临行前跟将士们说：“这趟去新疆，要么收复失地，要么我躺进这口棺材里回来。” 那五年，是真真切切的九死一生。阿古柏的叛军盘踞南疆，沙俄趁机占了伊犁，新疆的百姓被苛捐杂税压得喘不过气，不少人听说清军来了，连夜提着马奶酒、捧着馕饼来迎接。可打仗拼的是粮草，是军饷。 朝廷拨的银子不够，左宗棠就找洋商借钱，利息高得吓人，他咬着牙签了字，说“只要能收复新疆，我左宗棠就算背一辈子骂名也认”。 将士们更苦，北疆的冬天能冻掉耳朵，士兵们穿着单衣打仗，脚上的布鞋磨破了，就裹着羊皮继续冲锋。收复玛纳斯城的时候，守敌负隅顽抗，清军伤亡惨重，带头冲锋的总兵徐学功身中三枪，临死前还喊着“城不破，誓不还”。 就是靠着这份狠劲，清军一步步从肃州打到喀什噶尔，把阿古柏逼得自尽，把沙俄的谈判代表逼到了桌前。两万多将士，就这么埋在了西北的戈壁滩上，他们的墓碑朝着东方，朝着家乡的方向。 左宗棠看着慈禧，声音沙哑却字字铿锵：“太后，臣给您算笔账。新疆有一百六十多万平方公里的土地，有伊犁的牧场，有南疆的棉田，有阿尔泰山的金矿，这些东西，能养得起多少百姓，能给朝廷缴多少赋税，三千万两银子，五年时间，换回来的是子孙后代的立身之本。” 他顿了顿，想起那些战死的将士，眼圈红了，“两万多将士，都是爹娘生养的孩子，他们死的时候，有的才十七八岁，连媳妇都没娶。他们不是死在贪功的路上，是死在保家卫国的阵地上。 如果不修御道、不建行宫，京城的百姓能安稳过日子；可要是丢了新疆，叛军和洋人就能顺着河西走廊打过来，到时候别说御道行宫，就是紫禁城，怕也保不住。” 慈禧没说话，手指轻轻敲着桌子。她一辈子爱奢华，喜欢漂亮的宫殿、精致的首饰，可她也知道，大清的江山要是没了，这些东西都是别人的。 左宗棠接着说：“臣在新疆的时候，见过不少百姓，他们说，自从阿古柏来了，男人被拉去当兵，女人被抢去做奴婢，日子过得连牲口都不如。 清军一到，他们才敢出门种地，敢点灯睡觉。太后，您说的御道，能让百姓吃饱饭吗？您说的行宫，能挡住洋人的枪炮吗？” 这话戳中了慈禧的软肋。她沉默了许久，才叹了口气，说：“爱卿辛苦了。”没人知道她那时候心里在想什么，是心疼那三千万两银子，还是后怕差点丢了新疆。但左宗棠知道，他这趟没白来。 后来朝廷下诏，在新疆设行省，设巡抚，设郡县，和内地一样管理。左宗棠没要赏赐，他跟朝廷提了个请求，让那些战死将士的家属能领到抚恤金，让新疆的学子能像内地一样参加科举。 他回湖南老家的时候，没带多少金银财宝，只带了一捧新疆的沙土，装在一个小陶罐里。 三千万两银子，换回来的不是冷冰冰的土地，是一个国家的尊严，是千万百姓的安宁。那些御道和行宫，再华丽也会随着时间褪色，可收复新疆的功绩，能刻在史书里，能记在百姓的心里。 这笔买卖，在左宗棠眼里，在后世所有人眼里，都值，值到不能再值。国土寸土不让，这从来不是一句空话，是要用热血、用生命、用坚定的信念去守护的。各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
Tony Yip
左公千古！