1979年，刚结婚1年的 潘虹 ，出轨了导演 杨延晋 ，但杨延晋的妻子 洪融 可不是省油的灯，她知道这件事后，随后就大闹一番，直接将潘虹写给杨延晋的情书贴满布告栏，扬言：＂我要让她身败名裂！ 潘虹1954年11月4日出生于上海，家庭背景为知识分子。父亲来自哈尔滨，在税务系统工作，母亲在医院从事财务。童年她经历家庭变故，父亲被划为右派，父母离婚，她随母姓改名。1967年父亲去世，这让她早熟。小学在上海天山二小就读，中学毕业后分配到农场劳动。1971年她在崇明岛做售票员，被上海戏剧学院招生老师发现，因外貌和表达能力入选。1973年正式入学，学习表演技能。毕业后分配到上海电影制片厂，从事演员工作。初期参与小角色，通过勤奋积累经验。 1978年潘虹在《奴隶的女儿》剧组认识米家山，他是成都人，父亲米建书在当地有影响力。米家山担任美工，对潘虹展开追求，两人相处中他提供生活帮助。那年她24岁，两人结婚。婚后米家山利用关系为她争取机会，她在厂内获得更多戏份。事业起步顺利，但婚姻中两人工作忙碌，聚少离多。潘虹专注角色塑造，逐步成为厂里年轻演员代表。 1979年潘虹参演《苦恼人的笑》，导演杨延晋经验丰富，两人合作中从专业讨论转为私人联系。潘虹写信给他，表达对工作的看法，杨延晋保存信件。杨延晋已婚，妻子洪融在上影厂工作。洪融察觉丈夫异常，搜查发现信件。她复印信件，张贴在上影厂布告栏。事件曝光，全厂知晓，潘虹声誉受损。厂方对潘虹严肃批评，杨延晋记过。洪融威胁要进一步行动，潘虹为求谅解，向洪融透露个人身世。 事件后潘虹申请调离上海，前往四川峨眉电影制片厂。米家山从四川赶来，支持妻子，但两人关系紧张。潘虹在峨眉厂继续工作，与米家山合作《漩涡里的歌》。两人通信减少，感情淡化。1986年正式离婚，当时潘虹32岁。离婚后她专注事业，避免感情纠葛。 离开上海后，潘虹在峨眉厂出演多部影片。1982年主演《人到中年》，饰演眼科医生，展现医护人员奉献。该片获最佳故事片奖，她获金鸡奖最佳女主角。1983年出演《寒夜》，饰演曾树生，体现民国女性苦难。她为角色学习旗袍穿着，融入时代感。1985年参演《末代皇后》，饰演婉容，获东京国际电影节最佳女演员奖。1986年出演《井》，饰演徐莉珍，再获金鸡奖。80年代她获奖频繁，成为中国电影代表人物。
