1867年，赵烈文对曾国藩预言，大清50年内必定灭亡，曾国藩不信，赵烈文说：得天下太容易，开国时又太残暴，这些都有违天道，岂能长久？44年后，武昌一声炮响，宣统帝逊位，清朝果然彻底覆灭。 1861年一个深夜，南京城里曾国藩没料到，有个幕僚随口说的一句话，五十年后真成了真，赵烈文指着地图上快散架的大清疆土，说五十年内准得亡，刚平了太平天国的曾国藩一听，脸色当场就变了。 那时的满清看着风光，八旗铁骑入关，轻轻松松就拿下了天下，顺治坐在紫禁城，手里端着龙井，康熙南巡，江南的读书人一个个跪在地上，赵烈文翻着《资治通鉴》，看惯了朝代兴亡，心里总觉着不对劲，明朝末年李自成一把火闹得天下大乱，满人趁机坐上皇位，没打多少仗，没流多少血，比起那些一刀一枪打下来的开国之君，这份江山，总少了点实在的根。 扬州城外的血水顺着运河飘着浮尸，嘉定镇的青石板还留着烧士绅的焦印，顺治年间那几场杀戮，把江南文人的骨头打散了，却在汉人心里种下了恨，到了乾隆时候，满人也穿起长衫念诗书，可康熙那句“城门挂狗头”的话，还像钉子一样扎在汉人胸口。 赵烈文在日记里算了一笔账，国库没钱发饷，士兵饿着肚子守城，沿海租界挂的是外国旗，老百姓连裤子都穿不上，湘军将领攥着兵权不撒手，朝廷像棵空心树，外面还撑着天朝上国的牌子，一八七四年日本打台湾，清军全靠刘铭传硬撑，后勤一断就垮了，这哪是什么水师，就是一群凑数的乌合之众。 到了光绪年间，康有为他们想靠办新式学堂、设议院来救国，结果慈禧一抬手，六个人就砍了头，血流在菜市口，光绪也被关在瀛台，到1900年八国联军打进来，连太后都坐上马车往西安跑，烧了半辈子的同光中兴，一下全泡汤了。 最讽刺的是1905年那场预备立宪，朝廷刚说要搞皇族内阁，袁世凯就装病不出门，地方上那些立宪派也立马翻脸，到了1911年，湖北新军里几个士兵开了一枪，末代皇帝就真从龙椅上滚下来了，曾国藩要是活到那时候，怕是得对着赵烈文的日记叹口气，原来五十年真能翻天覆地。
