长征途中，一红军干事在筹粮时被土司武装抓走。当萧华前去谈判时，土司放话说：“留下他，我卖给你们粮食，不同意就打一仗！” 谈判在四川甘孜边境一个山谷进行。1936年5月，红一方面军与红四方面军在懋功会师后北上，进入藏区边缘。部队陷入严重的粮荒，萧华所部行经理塘一带，筹粮小组在进入桑珠家族控制的村落时，遭遇土司卫队突袭。 7人牺牲，一人被俘。 那名干事叫周书良，24岁，湖南籍，是政治保卫连的副指导员，随队执行协商任务。 萧华作为师政委，被要求迅速斡旋，但又不得引发大规模民族冲突。中央当时的统一战线方针是“争取不打”，特别是在民族地区。 萧华带着两名翻译步入土司设下的帐篷，提出释放红军干部，但对方却反问：“你们要粮，我要人。你不同意，咱就开火。” 周书良在土司营地附近被扣，他没有受刑，却被限制行动。根据后来多份内部记录记载，他始终坚持自己身份不变，拒绝在民众面前做任何妥协性的表态。 土司之所以想留下他，据当地干部回忆，是因为他懂得藏语，几次与村民沟通时展现出较强的组织能力，土司认为他可以用来为其管理事务。 萧华回到营地后，极为焦灼。他上报军团部，得到的是一个基于战略大局的答复：“周书良可留下，但要密嘱其维护民族关系。” 这并非抛弃，而是将他作为“统战触点”留下，换取土司停火并开放筹粮。 当萧华亲自告知周书良这一决定时，周书良久久未语。他看着远处的山口，最后说：“我服从。”他没有任何条件，只提出一句话：“部队安全是第一。” 他换上藏式布袍，在战士和土司卫兵注视下，从队列中走出。他没有回头，只是缓慢而坚定地走向对方。这个决定，之后为部队换来3000斤糌粑和几百斤干肉，且再无袭扰。 1953年，解放军政治部在清查红军长征失联人员时，列出一批名单，其中包括周书良。 西南民委曾派员进入理塘、巴颜喀拉地区访问老牧民，有老人回忆，一名“外来汉人干部”在1937年前后协助管理过地方粮库，后因染病去世。
