日本人在八国联军侵华的过程中扮演着什么样的角色？竟能让战后的大清不惜放下身段也要和它重修旧好？号称“仁义之师”？ 1900年义和团运动爆发后，日本迅速加入八国联军，出兵规模在各国中最大，约占总兵力的近一半。日军在进攻天津和北京的战斗中充当主力，伤亡人数占联军总伤亡的四成左右。这种高付出让西方列强刮目相看，日本借此摆脱“黄祸论”阴影，证明自己属于文明阵营。 北京沦陷后，联军分区占领，日军分得朝阳门以北、德胜门以东的东北区。相比其他国家部队的公开烧杀抢掠，日占区表面秩序较好。日军设立安民公所，发放太阳旗给居民作为标识，店铺陆续恢复营业，居民相对愿意迁入求安稳。西方军官和媒体记录中，常把日军描述成纪律严明的一支力量。这种形象并非日军本性仁慈，而是精心表演。日本首次参与西方主导的国际军事行动，指挥层严格约束部队，避免公开暴行，以换取列强认可。抢掠转为有组织方式，比如直接进入户部运走白银和绸缎，再焚烧建筑掩盖痕迹。这些行动隐蔽进行，不像其他部队那样街头乱来。 日军通过这种方式，既拿到了实际利益，又在联军中赢得好评。庚子事件后，日本国际地位明显提升，从甲午战争的侵略者变成清廷眼中的平衡力量。 《辛丑条约》签订，清廷赔款四亿五千万两白银，北京城破败不堪。但清政府很快调整对日态度。1901年起，两国接触频繁，日本公使常进出北京，谈各种事务。清廷一些官员私下提到日军“讲理”，这种看法影响高层决策。 1904年日俄战争前，清政府宣布局外中立，但实际偏向日本。东北地方官员暗中向日军提供情报，允许日本招募地方武装破坏俄军补给。清廷判断俄国长期占东北，威胁更大，日本获胜可能减轻压力。清政府派出人员协助日方，提供补给，默许日军在东北活动。日俄战争以日本胜利结束，俄国让出部分东北权益，清廷收回一些土地，日本却借机扩大影响。 这段清日接近持续约十年。日本靠庚子事件中的表现，从旧敌变成可用伙伴。清廷搁置旅顺大屠杀等旧恨，转向合作应对俄国。这种低姿态源于国力虚弱，只能两害相权取其轻。日军在北京的所谓“文明”表演，不过是扩张史上的一个步骤，建立在中国人民的掠夺和苦难之上。清廷的妥协，暴露了当时的无力与无奈。
