徐根宝尽管自己的收入菲薄，仍毅然把高洪波接进家里，做最好的饭菜给洪波补充营养，还帮他温习功课。看着小洪波的脸一天天地红润起来，身高也增加了，徐根宝笑了。事实证明徐根宝的眼光是正确的，靠着天赋和刻苦，高洪波平步青云，那几年真够顺利的。他先入选北京青年队，又实现了自己童年时的理想，身披中国青年队球衣参加了青杯决赛。 在阿联酋卡布扎比体育场，初来乍到的高洪波，被西亚炎热的天气和万余名观众震耳欲聋的加油声搅得心慌意乱。裁判的哨音刚吹响，高洪波的几次带球突破都被东道国后卫大脚破坏了，他隐约感觉到自己心脏在加速跳动。 这时候，一位年轻教练出现了，他使高洪波的足球生涯出现了曙光。这位教练就是后来大名鼎鼎的中国奥林匹克队主帅徐根宝。若干年后，徐根宝谈及高洪波的技术和意识，还说：“洪波，在同年龄组的孩子中技高一筹，我一眼就看中了。但他当时身高太矮，体质又太弱，是一块璞玉，尚待精雕细琢。” 徐根宝“偏爱”他是出了名的。那时小洪波家境不好，住所离训练场地又远，每天总要花两三个小时的时间在路程上，但无论刮风下雨，他从没有中断过训练。队里小洪波的个子最矮，体质像个发育不良的女孩子，每次长跑总喘着粗气跟在队尾。徐教练被这个刻苦、勤奋的孩子感动了。 高洪波太瘦了，瘦瘦的肩膀，瘦瘦的长腿，反正只用一个“瘦”字就能概括出他的全部特征。但在绿茵场上，高洪波简直变成了另外一个人，像下山猛虎，浑身能量出人意料地迸发出来，令对手不寒而栗。 高洪波是什么时候迷上足球的，连他自己也很难说清楚。在童年最美好的记忆里，几岁的高洪波就获得北京小学生足球联赛最佳射手，当时在场的许多成年人都说：“没准这小家伙能成为中国的贝利呢。” 不久发生的一件事，使小洪波的心情沮丧到了极点。闻讯前来选才的一些教练虽然对他的脚法大加赞赏，但看看他的身材和体质，还是摇摇头走了，留下的话是：“可惜了。” 高洪波难过得哭了，幼小的心灵蒙上了巨大的阴影。徐根宝却力排众议，把小洪波选进了北京体育馆体校。 他舔了舔发干的嘴唇，定了定神，渐渐的，他进入了角色。适时的插上和准确的跑位，让高洪波左奔右突，脚下显得那么游刃有余。机会终于来了，队友张众在阿联酋队禁区前沿葫芦顶处得球，顺势一拔，恰与赶到的高洪波配合，高洪波挥左脚抽射，皮球应声入门。这个堪称世界波的进球，使情绪一边倒的东道主球迷也忘却了一切，为中国队站起来鼓掌欢呼。凭着高洪波的五粒入球，中国青年队技压群雄，捧走了中国足球史上第一个洲际杯冠军奖杯。 巴西著名教练桑塔纳作为旁观者的评论也许最有权威：“高洪波无论技术和意识都很出色，只要加以雕琢，会成为亚洲屈指可数的优秀前锋。”——1994年12月《足球世界》
