1947年2月，莱芜战役刚结束，胜利的欢呼还没散去，一个难题摆在了面前：国军有数千条尸体要埋，但老百姓却不愿意，怎么办？ 2月23日，战斗在莱芜城周边结束。华东野战军司令员陈毅、代司令员兼参谋长粟裕指挥部队完成合围，国民党整编第46军军长李仙洲被俘。 根据《华东野战军战史》统计，此役歼敌五万六千余人，是解放战争华东战场一次决定性胜利。战果报到军区机关时，缴获武器、俘虏人数都清清楚楚，可战场上留下的遗体，却无人愿意去数。 鲁中地区当时归山东解放区鲁中第一专署管理。2月下旬，气温已回升到十度左右。专署民政科、卫生科干部在莱芜口镇一带巡查，看到荒坡、河滩间散落遗体。 抗战时期的经验已经证明，战后若不及时掩埋，极易引发伤寒、霍乱等流行病。《解放区卫生工作资料汇编》中记载，各解放区曾专门下达命令，要求“战后清理现场，防止疫病传播”。 难处不在制度，而在人心。 李仙洲集团进军山东时，多地发生抢粮、抓丁行为。部分村庄在1946年冬遭到破坏。战斗结束后，村民看到倒在田野里的敌军遗体，心里只有怨气。 口镇一名村长在专署干部会议上直言，村民不愿意动手。专署派出工作人员逐村做思想工作，强调掩埋不是为敌军行善，而是为了保护乡亲。 与此同时，华东野战军主力并未停留。莱芜战役后，陈毅、粟裕部署部队继续机动，为下一阶段作战做准备。军队无法抽调大批兵力处理善后。 地方政府必须承担责任。 专署研究方案。山东解放区自抗战以来已建立劳动改造制度，对轻刑犯实行集中管理。经批准，调集部分在押人员参与战场清理。 根据山东解放区司法档案，当时有明确规定，参加公共劳动可按天数折抵刑期。通知下达后，175名在押人员被集中，统一编组，由民政与卫生干部带队。 战场范围从口镇延伸至白龙一线。部分区域有此前炮击留下的弹坑。经勘查，港里河附近一处大坑深两米多，可集中处理。为了避免影响耕地，掩埋地点选择在荒坡、河滩和废弃砖井。 根据后来查阅的掩埋登记册，敌军遗体共掩埋六千余具，数字与战史所载敌军毙伤人数基本吻合。 我方烈士的处理方式不同。华东野战军政治机关派出人员逐一辨认遗体，登记姓名、籍贯、部队番号。确认身份后单独安葬，并立木牌标识。 这一做法后来成为解放区烈士安葬的惯例。 1950年中央人民政府颁布《革命烈士褒扬条例》，明确烈士安葬与纪念办法。莱芜战役牺牲人员后来陆续迁入莱芜烈士陵园，档案中仍保存着当年的登记底册。 处理过程中并非一帆风顺。参与劳动的在押人员有人因气味难忍呕吐，也有人心存忌讳。专署干部在现场督促，并讲明防疫重要性。现场使用石灰消毒，按卫生部门建议分层覆土。 整个过程持续二十余天，累计工日两千余。
