公元41年，太子刘疆被召入刘秀的寝宫。刘秀问其为什么不愿做太子，刘疆道：“儿臣这是真心为父王考虑，儿臣愿做一名普通的藩王。”傍晚，内常侍王丰踩着碎冰赶到西宫，传口谕：太子即刻入椒房殿，不必更衣。刘疆正伏案写《礼》注，听到“不必更衣”四字，搁笔时把竹简碰落一地。他弯腰去拾，手在半空停了一瞬，像忽然想起什么，只捡了最上面一卷，其余交给舍人，自己空着手出门。 从西宫到椒房殿，要走小半个皇城。碎冰在靴子底下嘎吱嘎吱响，刘疆走得稳当，不急不慢。王丰在前面提着灯笼，一路都不敢回头。这位内常侍在宫里伺候了二十年，什么场面没见过？可今天这事，他琢磨不透——太子主动请辞，皇上不批也不准，转头又叫去椒房殿，还特意叮嘱“不必更衣”。这话往浅了说是赶时间，往深了说，是不让太子回去换朝服，就这么穿着家常衣裳去见人。见谁？皇后阴丽华。 有些事外人不知道，刘疆心里门儿清。他的生母郭皇后，三年前就废了，如今在冷宫里吃斋念佛。现在的皇后是阴丽华，阴皇后的儿子刘阳，刚改名刘庄，封了东海王。朝堂上下谁看不出来，皇上心里头那个太子是谁？刘疆自己更清楚，他这太子之位，早就是坐在火盆上了。 可他不怨。真的，一点儿都不怨。阴皇后待他不错，逢年过节赏东西，从不薄待。刘庄那孩子也规矩，见了他一口一个大哥，恭恭敬敬。可越是这样，刘疆越睡不着觉。他读过史书，知道那些“兄友弟恭”最后都怎么收场——汉武帝的太子刘据怎么死的？吕后那会儿，赵王如意怎么没的？有些事，不敢往深了想。 走到椒房殿门口，刘疆停下来，理了理袍子。袍子是青灰色的，洗得有些发白，袖口磨了边。他低头看了一眼，忽然笑了。这身衣裳穿对了。 殿里暖烘烘的，炭火烧得旺。刘秀坐在榻上，阴皇后坐在一旁，手里抱着个手炉。两人都没穿朝服，家常打扮，看着跟民间老两口似的。刘疆进去，跪下行礼，刘秀摆摆手：“起来起来，这儿没外人，坐。” 刘疆坐了，挨着榻边，只坐半个屁股。 阴皇后先开了口：“疆儿，你上午跟你父皇说的那些话，我都听说了。”她顿了顿，声音软软的，“你这孩子，怎么想的，跟母后说说。” 刘疆抬头看了她一眼。阴皇后眼里的关切是真的，他能看出来。可越是这样，他越得把话说死。 “母后，”他开口，嗓子有些干，“儿臣愚钝，太子之位，实在是坐不住。每日上朝听政，夜里批奏疏，儿臣身子骨撑不住，夜里常咳醒，太医说这是心火旺，得静养。” 阴皇后没接话，扭头看刘秀。刘秀低着头，手指在膝盖上轻轻敲着。 刘疆接着说：“东海王天资聪颖，读书过目不忘，处理政务也老道，满朝文武都看在眼里。儿臣比他，差远了。父皇春秋鼎盛，立储是大事，得挑个能扛事儿的。儿臣不扛事儿，儿臣就想当个闲散藩王，读读书，写写《礼》注，过几年娶个王妃，生几个孩子，平平安安的。” 他说完，殿里安静了好一会儿。 炭盆里啪地爆了个火星。刘秀抬起头，看着他，眼里说不出是什么滋味。 “你真是这么想的？” 刘疆跪下去，额头贴地：“儿臣不敢欺君。” 阴皇后叹了口气，起身走过来，伸手扶他：“起来，地上凉。”她扶起刘疆，握着他的手，忽然愣了一下——这孩子的手，冰凉的，一点儿热乎气都没有。 刘疆抽回手，退后一步：“儿臣告退。” 刘秀没拦他，只说了句：“去吧，好好养着。” 刘疆退出殿外，碎冰又响起来。他没回西宫，拐了个弯，往东边走了几步，站在城墙根底下，仰头看天。天上一颗星都没有，黑压压的，压得人喘不过气。 站了一会儿，一个小太监跑过来：“太子爷，您怎么在这儿？奴才找了您半天。” 刘疆没回头，说：“没事儿，透透气。” 小太监凑近了，压低声音：“太子爷，冷宫里那位，托人带话，说让您照顾好自己，别惦记她。” 刘疆攥紧了拳头，攥得指节发白。过了好一会儿，松开手，说：“知道了。告诉她，我挺好的。” 往回走的路上，刘疆忽然想起那卷落在宫里的竹简。那是他写了三年的《礼》注，写到“父子有亲，君臣有义”那章，怎么也写不下去。今晚回去，接着写，应该能写完了。 有些事，想通了，就不难了。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
