周总理在晚年之际，曾回忆起自己的母亲。周总理表示：“我的母亲是一个十分爽朗的人，而我的性格也有一部分她的影子。周恩来的母亲，究竟怎样的一个人？ 周恩来出生于1898年的淮安，一个江苏省的小城，那里的风土人情深深地烙印在他幼小的心灵上。他的生母去世时，他只有一岁，那时他尚未有能力记住她的面容，只能从家人口中的描述中勾勒出她的形象。据说，生母是一个温婉而爽朗的女性，她的这种性格特质，似乎在周恩来后来的性格中也有所体现。 失去生母后，周恩来被继母抚养长大，这位继母对他的影响同样深远。继母性格内向，喜欢安静，她大部分时间都留在家中，这种喜好静的性格也在周恩来的性格中找到了影子。周恩来曾经说过，他的冷静和善于思考，很大程度上是从继母那里学到的。继母在周恩来11岁那年去世，留给了周恩来更多的思考与感悟，以及对亲情的无限眷恋。 在1946年重庆与记者的谈话中，周恩来表达了对两位母亲的深深怀念与感激。他谈到自己38年未能回家，未能在母亲的墓前表达自己的哀思与感恩，这种遗憾让他心中充满了痛楚。 1950年1月，周恩来在为党内外干部作报告时，再次提到了对母亲的思念。他谈到了自己从重庆到南京的旅程，南京与他的家乡淮安相隔不远，只有三百多华里。他本能够回家，去探望母亲的墓地，去缅怀过往，但由于当时的环境与自己的身份，他无法轻易回乡。这种无法实现的愿望，让他在众人面前声音哽咽，眼中含泪。 周恩来总理在晚年时曾回忆起自己的母亲万冬儿，他谈到母亲是一个性格十分爽朗乐观的人，而自己的性格也继承了母亲的一些特点。周总理的这番话让我们对他的母亲万冬儿女士产生了浓厚的兴趣，那么这位万冬儿女士究竟是一个怎样的人呢？ 万冬儿出生在一个名门望族之中。她的父亲万青选是清朝同治年间的清河县知县，相当于现在的县长，在当地是一位名望很高的官员。万冬儿在家排行老十二，因此大家都亲切地称呼她为＂十二姑＂。由此可见，万家在当时是一个多么庞大而显赫的家族。 作为万府掌上明珠的万冬儿，从小就受到父亲万青选的疼爱。在那个＂三寸金莲＂盛行的年代，万冬儿却破天荒地不必缠足，可以像男孩子一样去私塾读书，这在当时是非常罕见的。父亲万青选经常带着万冬儿一起出门会客访友、处理政务，让她耳濡目染，学习待人接物的本领。在父亲的悉心培养下，聪慧过人的万冬儿如鱼得水，渐渐掌握了诸多社交技巧，成长为一位颇有大家风范的女子。 1897年，20岁的万冬儿在父母的主持下，与江苏淮安周家的公子周劭纲喜结连理。周家也是当地颇有名望的大家族，周劭纲的父亲曾担任过海州知州。两大家族的联姻，自然是万府与周家实力的强强联手，也是两个年轻人情投意合的喜事。据说，万冬儿出阁时的陪嫁嫁妆多达两船，足见万府对这个女儿的重视与疼爱。 从此，万冬儿开始了她在周家的新生活。勤俭持家、乐观上进的性格，再加上娴熟的待人接物技巧，使得万冬儿很快就赢得了夫家的信任和爱戴。 然而，谁也没有想到，命运其实已经悄悄地转动了它的齿轮。在万冬儿柔软而有力的双手撑起周家门楣的同时，一个伟大的生命即将诞生在周府之中，并为中国的命运带来惊天动地的改变。那个婴儿，就是周恩来。 万冬儿刚嫁到周家时，周家正处在鼎盛时期。丈夫周劭纲为人忠厚老实，性格随和，而公婆年事已高，身体也不太好。面对这样的情况，家中的大小事务自然而然地落在了万冬儿的肩上。从柴米油盐等日常生活的采办，到置办衣物、添置家具等大宗开销，再到婚丧嫁娶、寿诞满月等人情往来，万冬儿都得操持妥当，张罗周全。在她的理家有方下，周家的日子过得有滋有味，其乐融融。
然而，天有不测风云。就在万家周家几辈同堂、和乐融融之时，不幸悄然降临。先是恩来的外祖父万青选去世，随后公婆二老也相继辞世。顷刻之间，原本兴旺发达的两个家族陷入了衰败的境地。为了料理家中的诸多事务，万冬儿只得马不停蹄、四处奔走。在这样的劳累之下，她的身体每况愈下，终于染上了肺病。 1907年的一个夏天，万冬儿抱恙在床，病情日渐沉重。然而此时，丈夫周劭纲正在湖北出差，未能及时赶回。就这样，年仅30岁的万冬儿撒手人寰，再也没能见丈夫最后一面。英年早逝的万冬儿，没能看到自己的儿子周恩来日后如何成长为民族的脊梁、共和国的开国元勋。 周恩来在晚年时曾多次提及母亲。他回忆说，母亲虽然出身名门望族，一生却饱经坎坷。正是母亲勤俭持家、乐观爽朗的高尚品格，才造就了自己日后的革命意志和坚韧不拔的斗争精神。周恩来的一生，正是他母亲万冬儿波澜壮阔一生的最好写照。 万冬儿的传奇一生，几多风霜，几多感慨。作为周恩来的母亲，她虽然只陪伴了儿子十年，但伟大的母爱却感动和哺育了儿子一生。万冬儿以自己的方式，为中华民族的解放事业做出了独特而卓越的贡献。
